No interior da África Central, encontra-se a República do Ruanda. É um pequeno país caracterizado por altas colinas arborizadas e lagos. E ncontra-se entre os 30 maiores produtores de cafédo mundo. Apesar do facto de não poder igualar a produção de café da vizinha e famosa Etiópia, o café ruandês tem muito para oferecer.
PRODUÇÃO DE CAFÉ DO RUANDA
O Ruanda começou a cultivar e a exportar café no início do século XIX, com a chegada dos colonos alemães. A zona rural local tem excelentes condições para o cultivo do café. Na década de 1980, o Ruanda registou a maior produção de café da sua história. Nessa altura, os ruandeses produziram mais de 400 000 sacas de café (1 saca - 60 kg). Nessa altura, o café representava cerca de 70% das receitas de exportação do país. N os últimos anos,a produção ultrapassou as 250 000 sacas de café.
O café arábicaé o principal café cultivado no Ruanda . Os tipos de café mais comuns são principalmente o Bourbon e também o Caturra e o Catuai. O café é geralmente transformado pelo método húmido (lavado) ou pelo método natural. Os cafés ruandeses da província ocidental em torno do lago Kivu são conhecidos pela sua elevada qualidade. Os grãos do Ruanda ganharam popularidade entre os apreciadores de café devido ao seu sabor equilibrado e delicado, repleto de notas doces e florais.
Nos últimos anos, a qualidade do café tornou-se um objetivo central para os produtores de café do Ruanda. Através do apoio do governo à indústria do café, em colaboração com outras organizações, foram introduzidas muitas mudanças para melhorar as condições socioeconómicas no Ruanda. O governo iniciou a criação de mais de 300 estações centrais de lavagem. As empresas e organizações privadas apoiam a educação e dão formaçãosobre boas práticas agrícolas ou sobre o controlo da qualidade do café.
ÓDIO, TERROR E ASSASSÍNIO ENTRE VIZINHOS
Uma história sangrenta precedeu oesforço coletivo local para criar um produto de qualidade e ganhar estabilidade económica . Neste pequeno país africano, as pessoas pertencem a dois grupos étnicos - Hutu e Tutsi. Historicamente, tem havido conflitos e lutas constantes entre os membros destes grupos. Estes conflitos transformaram-se em guerra civil. Em 1990, um exército rebelde tutsi invadiu o Ruanda. Os acordos de paz fracassaram até que, em 1994, o abate de um avião que transportava os presidentes do Ruanda e do Burundi foi o início do genocídio ruandês.
Oódio entre Hutus e Tutsis levou a umamatança impiedosa. Se visitar o Ruanda atualmente, não verá apenas cafeeiros a crescer, mas também vestígios da guerra e ouvirá as histórias de terror dos habitantes locais. Recordações dolorosas de como os tutsis se escondiam nas florestas ou, pior ainda, se fugiam para se esconderem numa igreja. Aí tornavam-se alvos fáceis para os radicais hutus.
Um milhão de pessoas foram assassinadasno genocídio do Ruanda e um número ainda maior fugiu para o outro lado da fronteira para salvar a vida. Os combates estenderam-se aos países vizinhos, Zaire e Burundi. A guerra civil levou também ao colapso da economia. Nessa altura, o café tornou-se uma importante tábua de salvação para muitos.
A ASCENSÃO DO FEMINISMO, O CAFÉ E A ECONOMIA
As mulheres começaram a assumir o controlo da agricultura, que, no passado, era gerida exclusivamente por homens. No Ruanda, devastado pela guerra, as mulheres começaram a replantar árvores de café e, passo a passo, foram poupando para dar à luz a sua cultura de café. À prática tradicional de colher manualmente as cerejas de café seguiu-se a sua transformação em casa. Em casa, os produtores esmagavam o fruto maduro do cafeeiro, lavavam os grãos e espalhavam-nos no chão para secar. Este processo de transformação resultava num café de má qualidade .
O investimento do Estado e das organizações em estações de lavagem e na formação dos produtores de café conduziu a um aumento significativo da qualidade do café ruandês. O comércio equitativo serviu de inspiração para cultivar café de qualidade, uma vez que este pode ser certificado e o agricultor pode ter a garantia de receber pelo menos um salário mínimo, mesmo que o preço na bolsa desça. Mas o comércio justo é apenas uma forma de promover o cultivo de café de qualidade para o crescimento económico.
ÓDIO, TERROR E ASSASSÍNIO ENTRE VIZINHOS
Uma história sangrenta precedeu oesforço local concertado para criar um produto de qualidade e ganhar estabilidade económica . Neste pequeno país africano, as pessoas pertencem a dois grupos étnicos - Hutu e Tutsi. Historicamente, tem havido conflitos e lutas constantes entre os membros destes grupos. Estes conflitos transformaram-se em guerra civil. Em 1990, um exército rebelde tutsi invadiu o Ruanda. Os acordos de paz fracassaram até que, em 1994, o abate de um avião que transportava os presidentes do Ruanda e do Burundi foi o início do genocídio ruandês.
Oódio entre Hutus e Tutsis levou a umamatança impiedosa. Se visitar o Ruanda atualmente, não verá apenas cafeeiros a crescer, mas também vestígios da guerra e ouvirá as histórias de terror dos habitantes locais. Recordações dolorosas de como os tutsis se escondiam nas florestas ou, pior ainda, se fugiam para se esconderem numa igreja. Aí tornavam-se alvos fáceis para os radicais hutus.
Um milhão de pessoas foram assassinadasno genocídio do Ruanda e um número ainda maior fugiu para o outro lado da fronteira para salvar a vida. Os combates estenderam-se aos países vizinhos, Zaire e Burundi. A guerra civil levou também ao colapso da economia. Nessa altura, o café tornou-se uma importante tábua de salvação para muitos.
A ASCENSÃO DO FEMINISMO, O CAFÉ E A ECONOMIA
As mulheres começaram a assumir o controlo da agricultura, que, no passado, era gerida exclusivamente por homens. No Ruanda, devastado pela guerra, as mulheres começaram a replantar árvores de café e, passo a passo, foram salvando o seu cultivo de café. À prática tradicional de colher manualmente as cerejas de café seguiu-se a sua transformação em casa. Em casa, os produtores esmagavam o fruto maduro do cafeeiro, lavavam os grãos e espalhavam-nos no chão para secar. Este processo de transformação resultava num café de baixa qualidade .
O investimento do Estado e das organizações em estações de lavagem e na formação dos produtores de café conduziu a um aumento significativo da qualidade do café ruandês. O comércio equitativo serviu de inspiração para cultivar café de qualidade, uma vez que este pode ser certificado e o agricultor pode ter a garantia de receber pelo menos um salário mínimo, mesmo que o preço na bolsa desça. Mas o comércio justo é apenas uma forma de promover o cultivo de café de qualidade para o crescimento económico.
A QUALIDADE DE VIDA NO RUANDA AUMENTA COM CADA GRÃO VENDIDO
Os métodos de fermentação do café, a agricultura biológica, bem como o prestigiado prémio "Cup of Excellence" - que o café do Ruanda ganhou pela primeira vez em 2008 - são formas de os produtores aumentarem o valor do seu café e fazerem crescer o seu negócio. O café não traz apenas dinheiro aos ruandeses pobres, mas também um melhor nível de vida e autoestima. Através de formação organizada, a população local aprendeu a compreender a "linguagem do café" - o sabor do café.
Nas estações de teste do café,asprovasdeinspeçãodo cafésão efectuadaspor provadores ruandeses qualificados. Os sabores são discernidos, a qualidade do café é avaliada e registada . Os fundos que as cooperativas de café trazem para a comunidade local são aplicados, por exemplo, na construção de escolas. As pessoas recuperam o seu valor e dignidade através do café. Os habitantes das aldeias do Ruanda estão a viver uma mudança. Os escritórios das cooperativas de café surgiram junto às suas cabanas, estão a ser criadas empresas como restaurantes e cabeleireiros e o facto de os seus filhos terem sapatos é uma grande mudança para os habitantes locais.
