Kaffens historie i Panama
Kaffens ankomst til Panama
Denpanamanske kaffes historie begyndte, da europæiske immigranter slog sig ned i regionen i slutningen af 1800-tallet og bragte kaffe med sig. Provinsen Chiriqui (Månedalen på sproget for de oprindelige folk, der engang beboede området), som ligger i den vestlige ende af landet, var det område, der først blevintroduceret til kaffe. I dag er der to indfødte stammer, der spiller en vigtig rolle i kaffeproduktionen, som kommer fra Chiriqui - Ngobe og Bugle - og i denne provins ligger de to vigtigste kafferegioner Boquete og Volcán.
Områder med kaffedyrkning og -forarbejdning
I dag er der hovedsageligt tre kaffeproducerende områder i højder fra 1.000 til 1.600 meter, hvor Boquete er det ældste og mest kendte. Ud over Boquete er der Volcán-området på de stejle sydvestlige skråninger af Volcán Barú, og det sidste er Renacimiento, det mindst kendte område på grund af dets afsides beliggenhed. Nogle vigtige faktorer i blasta bidrager til kvaliteten, især for Boquete og Volcán er der en god transport- og forarbejdningsinfrastruktur, herunder enestående vådforarbejdningsstationer og tørmøller.
Geografisk beskrivelse
Panamas territorium er ret unikt med bjergrige områder og næringsrig vulkansk jord, som tilsammen skaber adskillige mikroklimaer i hele landet. Vinden, der blæser over bjergene fra nord, skaber en fin tåge kaldet bajareque, som fungerer som et enormt klimaanlæg, der bremser modningen af kaffekirsebærrene og bidrager til den søde og sunde smag.
Varianter
Ifølge USDA har produktionen i Panama været støt fal dende siden midten af 1990'erne fra et højdepunkt på omkring 200.000 sække om året. I 2014-2015 var antallet faldet støt til 95.000 sække (hvoraf næsten halvdelen eksporteres). Men mange af landets vigtigste gårde trives i bedste velgående. Panamas vulkanske jord, højde og klimatiske forhold giver et ideelt miljø for produktion af god kaffe. Det er selvfølgelig dette ideelle miljø og ry for kvalitet, der har fået bønderne til at plante velsmagende sorter som Caturra, Typica, Bourbon, Catuai, San Ramon og selvfølgelig Geisha, som har været med til at sætte Panama på landkortet, når det gælder god kaffe.
Opmærksomhed på detaljer
En af hovedårsagerne til den store interesse for panamansk kaffe er, at der er kælet for detaljerne i hele processen fra høst, vedligeholdelse af gården til forarbejdning. Panamansk kaffe er også kendt for at producere små partier, et resultat af den lille skala på de enkelte gårde og de begrænsede omkostninger til kaffe, som gårdene modtager.
Geisha-historien i Panama
Geisha er en sort af etiopisk oprindelse, som er synonym med kvalitet, og den blev først bragt til Panama fra CATIE's landbrugsforskningsstation i Costa Rica i 1963 i håb om, at den ville være modstandsdygtig over for to typer af kaffebladrust, som ramte afgrøderne i Mellemamerika på det tidspunkt. De første forsøg på at dyrke denne kraftige sort, som trives i store højder, var ikke vellykkede. At plante træer i lave højder, hvor der er størst sandsynlighed for, at rusten opstår, var heller ikke en succes, hvilket resulterede i kaffe med dårlig smag. Sorten gik i glemmebogen i årtier - selvom nogle stammer overlevede på en håndfuld farme i Costa Rica og Panama, blev deres kirsebær blandet med resten af høsten, og deres karakteristiske smag gik tabt.
Geisha i rampelyset
Det var først i 2004, at Geisha blev "genopdaget", da en banebrydende panamansk gård (Finca Esmeralda) isolerede produktionen fra sine Geisha-træer og indsendte bønnerne til kaffekonkurrencen Taste of Panama. Ikke alene vandt Geisha, men dens ekstraordinære cupping-profil - der minder mere om en fin Yirgacheffe - slog benene væk under producenterne. Siden da har Panama været kendt for sin Geisha/Gesha af høj kvalitet takket være den inspiration og støtte, som Finca Esmerelda-teamet har givet til andre bønder.
Investering i gårde
Historisk set og selv i dag er Panama kendt for folk, der kommer fra hele verden for at investere i kaffefarme. Det er en attraktiv investering, ikke kun på grund af den lækre kaffe, landet lover, men også på grund af det betagende natursceneri. Men denne investering truer også niche-kaffeindustrien, for i takt med at jordpriserne stiger, og nye bebyggelser breder sig i landskabet, øges presset på farmene.