DE ONDE VIERAM O ROBUSTA E O ARÁBICA
AÁfrica é o berço do cafeeiro selvagem, a partir do qual foram criadas as duas variedades de café mais comuns.O cafeeiroarábica, de onde provém o arábica, foi descoberto por um pastor de cabras nas montanhas rochosas no século XIV, na Etiópia,onde a planta do café ainda cresce selvagem em alguns locais. A planta do café Arábica é muito sensível ao clima, ao solo e à altitude. Gosta de altitudes mais elevadas com precipitações mais baixas mas regulares. O seu cultivo é muito exigente e não pode ser colhido por máquinas devido à fragilidade das cerejas. Assim, o Arábica é muito mais caro do que o Robusta. Mas tem a garantia de qualidade e de um sabor requintado.
A segunda variedade, o cafeeiro robusto, provém do ambiente mais húmido da bacia do Congo. Só foi descrita no século XVIII por Carl Linné. O seu cultivo é menos exigente, é mais resistente às pragas e pode suportar a colheita mecânica. Dá frutos 2 ou 3 anos após a plantação, enquanto o Arábica só dá frutos 5 ou 6 anos depois.
O QUE É QUE OS DISTINGUE?
Em primeiro lugar, diferem na sua composição química e botânica, mas o apreciador de café experiente consegue reconhecê-las pelo seu sabor ao primeiro gole ou olhar para o grão.Diferem no número de cromossomas, no teor de açúcar e no sistema radicular. Não entraremos aqui em pormenores sobre estes factos, mas centrar-nos-emos na razão pela qual o Robusta contém realmente mais cafeína. Devido ao ambiente mais húmido, onde o Robusta prospera, a planta precisa de mais proteção contra vários parasitas e pragas. A cafeína e o ácido clorogénico são substâncias muito amargas. O alcaloide cafeína na planta jovem ou nos rebentos de folhas recém-emergidos previne ativamente a infestação de pragas. Actua como um pesticida natural porque o sabor amargo repele a praga.
A cafeína também pode ser encontrada no solo à volta das plantas Robusta, proporcionando assim um grau de defesa ainda maior e espaço para o seu crescimento à custa de outras plantas. Intimamente relacionado com a defesa contra as pragas está o teor mais elevado do já referido ácido clorogénico ligado à cafeína, que o Robusta contém até duas vezes mais do que o Arábica. No café, tem efeitos semelhantes aos da cafeína no sabor e na saúde do consumidor.
Por outro lado, o Arábica, que cresce em altitudes mais elevadas e mais secas, não precisava de ter uma defesa tão desenvolvida contra as pragas. Atualmente, pode não ter essa defesa e, muitas vezes, tem de proteger as plantas com pesticidas químicos.
QUE CAFÉ BEBER?
A cafeína tem um efeito completamente diferente nos seres humanos do que nas pragas dos arbustos de café. Actua como um estimulante da atenção e um estimulante da fadiga, para não falar dos seus benefícios para a saúde.
Por isso, cabe-lhe a si escolher um Arábica mais refinado e delicadopara o seu expresso que o deixa de bom humor. Ou um Robusta mais denso e amargo, que lhe dará um verdadeiro pontapé.
Um bom compromisso e uma boa opção de compra são as misturas com diferentes proporções de ambas as variedades.ORobusta pode dar o toque necessário ao seu expresso, o que realça ainda mais os sabores do Arábica.
Ou compre café da variedade Arábica, chamada Arabusta. Trata-se de um Arábica com o património genético do Robusta, que foi descoberto em Timor-Leste durante a década de 1920.
Este híbrido natural era resistente à ferrugem do café e, desde então, os produtores criaram várias outras variedades a partir deste híbrido. Estas incluem Catimors e Sarchimors. Atualmente, a World Coffee Research está a envidar esforços para criar outro híbrido artificial entre estas duas variedades e para transferir as caraterísticas que tornam o Robusta mais resistente para a nova planta.
