Kaffens historie i Kenya
Slaveri
I den første del af det 20. århundrede blev landet koloniseret af britiske og europæiske bønder, som tjente en formue på at dyrke kaffe på ryggen af kenyanske arbejdere. I 1930'erne var bøndernes magt blevet meget stærk. De mere end 1 million medlemmer af Kikuyu-stammen, som befandt sig i deres land, havde nu ifølge europæerne reelle krav på landet. For at beskytte deres interesser forbød de velhavende europæere dem at dyrke kaffe, pålagde dem en hytteafgift og betalte dem mindre og mindre. Kikuyuerne blev tvunget til at forlade deres land og tage til byerne for at overleve. Dette juridiske slaveri af befolkningen fortsatte, indtil den britiske regering opgav kontrollen i 1960. På trods af blodsudgydelser og slaveri har kenyansk kaffe blomstret og er en af de bedste kopper i verden.
Verdens fattigste bønder
Al kaffe, der dyrkes i Kenya, er Arabica, som dyrkes på den rige vulkanske jord, der findes i landets højland. I dag er ca. 250.000 kenyanere beskæftiget med kaffeproduktion. Størstedelen af produktionen foregår hos småbønder, der er medlemmer af kooperativer, som forarbejder deres egen kaffe. På trods af den unikke kenyanske kaffe er Kenyas kaffebønder stadig blandt de fattigste i verden. I 2001 ville en bonde, der producerede en afgrøde på 1.007 kg, kun have tjent 20,14 pund for sit arbejde ; den samme kaffe kan købes i specialforretninger for 10 dollars pr. pund.
Ruiru 11
For nylig introducerede kenyanske bønder hybridplanten Ruiru 11, og det har skabt bekymring blandt ægte kenyanske kaffeelskere. Det skyldes, at den måske mangler de traditionelle egenskaber ved kenyansk kaffe, som kaffeelskere elsker. Kenya Coffee Board forsøger at promovere Ruiru 11 som en forbedring for bønderne, men deres bestræbelser overskygges af rygter om, at den smager som en kaffe af lavere kvalitet fra et andet land. Kun tiden vil vise, hvem der har ret.
Hvorfor kenyansk kaffe er eftertragtet
Kenyansk kaffe har en klar syrlighed og stor sødme med en tør, vinøs eftersmag. En rigtig god kenyansk kaffe vil også have en smag og aroma af solbær. Nogle af de bedst bedømte kaffer i verden kommer fra Kenya, og som en udvalgt kaffe vinder den beundring, når den cuppes. Kenya opnår dette kvalitetsniveau gennem en statslig ordning, der belønner bønderne for at producere kaffe af bedre kvalitet. Denne politik har ført til løbende forbedringer og ensartet kvalitet i en kop kaffe. Hvert parti kaffe i Kenya, uanset om det kommer fra en stor farm eller et lille kooperativ, skal gennemgå en streng kvalitetstest hos Coffee Board of Kenya.