ΤΙ ΕΊΝΑΙ Η HPA OSA
Η συντομογραφία HPA προέρχεται από την αγγλική του ονομασία: hypothalamic-pituitary-adrenal axis ή hypothalamus-pituitary-adrenal axis. Πρόκειται για ένα από τα κύρια νευροενδοκρινικά αυτορρυθμιστικά συστήματα του σώματος. Όπως υποδηλώνει το όνομά του, ο άξονας HPA αντιπροσωπεύει ορισμένους δεσμούς μεταξύ του υποθαλάμου, της υπόφυσης και των επινεφριδίων.
ΤΟ ΚΈΝΤΡΟ ΕΛΈΓΧΟΥ ΤΟΥ ΆΞΟΝΑ HPA: Ο ΥΠΟΘΆΛΑΜΟΣ
Ο πρώτος αναφερόμενος, δηλαδή ο υποθάλαμος, είναι ένα μικρό τμήμα του μεσεγχύματος. Ωστόσο, έχει σημαντικό ρόλο. Ρυθμίζει σχεδόν κάθε σημαντική δραστηριότητα του σώματός μας. Τα νευρωνικά του δίκτυα περιέχουν πληροφορίες για το εσωτερικό μας περιβάλλον, τις οποίες συγκρίνει με πραγματικές τιμές. Σκοπός του είναι η διατήρηση της ομοιόστασης. Την ισορροπία του συστήματος του σώματός μας.
Τη στιγμήπουανιχνεύει διαφορές στις τιμές που παρακολουθούνται αντιδρά.Χρησιμοποιώντας το σύστημα του άξονα HPA ή μέσω του αυτόνομου νευρικού συστήματος (ANS) δρομολογεί αλλαγές στις εσωτερικές λειτουργίες του σώματός μας. Το ANS ελέγχει τη λειτουργία των εσωτερικών οργάνων και των λείων μυών. Χρησιμοποιεί το εντερικό, το παρασυμπαθητικό και το συμπαθητικό νευρικό σύστημα για να το κάνει αυτό. Ταυτόχρονα, ο υποθάλαμος όχι μόνο ελέγχειαυτά τα όργανα και τους μυς , αλλά και λαμβάνει ανατροφοδότηση από αυτά σχετικά με την τρέχουσα κατάστασή τουςμέσω του ANS.
ΕΝΕΡΓΟΠΟΊΗΣΗ ΤΟΥ ΆΞΟΝΑ HPA
Όταν ενεργοποιείται ο άξονας HPA, ο υποθάλαμος συνθέτει τις ορμόνες αγγειοπιεσίνη και CRH(ορμόνη απελευθέρωσης κορτικοτροπίνης ή ορμόνη απελευθέρωσης κορτικοτροπίνης). Αυτές οι δύο ορμόνες επηρεάζουν στη συνέχεια την παραγωγή της ορμόνης κορτικοτροπίνης (ACTH - αδρενοκορτικοτροπική ορμόνη) στον πρόσθιο λοβό της υπόφυσης, η οποία αποστέλλεται για να μεταφέρει το μήνυμα στα επινεφρίδια να παρασκευάσουν και να απελευθερώσουν γλυκοκορτικοειδή στον οργανισμό. Πρόκειται για στεροειδείς ορμόνες, η σημαντικότερη από τις οποίες είναι η κορτιζόλη.
Η ορμόνη κορτιζόλη είναι γνωστή σε εμάς, ειδικά στις μέρες μας που γίνεται πολύς λόγος γι' αυτήν. Στην πραγματικότητα, συνδέεται με το πιο κοινό πρόβλημα της σύγχρονης εποχής - το στρες. Για το λόγο αυτό, η κορτιζόλη φέρει και το παρατσούκλι " ορμόνη του στρες". Η κορτιζόλη βρίσκεται στο σώμα αρκετά φυσικά και είναι υπεύθυνη για πολλές ζωτικές λειτουργίες.Ρυθμίζει το μεταβολισμό ορισμένων οργάνων, όπως το συκώτι, τα νεφρά και ο εγκέφαλος.
ΛΕΙΤΟΥΡΓΊΕΣ ΤΗΣ ΚΟΡΤΙΖΌΛΗΣ ΣΤΟ ΣΏΜΑ
Το σώμα μας κανονικά ρυθμίζειτα επίπεδα κορτιζόλης σύμφωνα με τους κιρκαδιανούς ρυθμούς. Δηλαδή, σύμφωνα με τη βιολογική μας αντίληψη του χρόνου. Οι εντολές για παραγωγή και έκκριση κορτιζόλης φτάνουν στα επινεφρίδια σε παλμούς κατά τη διάρκεια της ημέρας. Έχουμε την περισσότερη κορτιζόλη στο σώμα μας το πρωί. Μας βοηθά να σηκωθούμε και να ξεκινήσουμε την ημέρα.
Παίζει επίσης σημαντικό ρόλο όσον αφορά την ανοσία. Σε περίπτωση υπερδραστήριου ανοσοποιητικού συστήματος, για παράδειγμα σε αλλεργίες ή φλεγμονές, καταστέλλει τη δραστηριότητά του. Η μειωμένη παραγωγή κορτιζόλης έχει ως αποτέλεσμα αδυναμία, χαμηλή αρτηριακή πίεση ή υπογλυκαιμία.
ΆΞΟΝΑΣ HPA ΚΑΙ ΚΟΡΤΙΖΌΛΗ
Το σώμα μας ιδανικά αυτοελέγχει το επίπεδο της κορτιζόλης στον οργανισμό. Ο άξονας HPA όχι μόνο δίνει εντολές για την παραγωγή κορτιζόλης, αλλά μέσω της ανατροφοδότησης από τους υποδοχείς στους οποίους προσδένεται η κορτιζόλη, λαμβάνει πληροφορίες για την τρέχουσα κατάσταση.Κατά συνέπεια, το "κέντρο ελέγχου" του άξονα HPA (υποθάλαμος) μπορεί να προσαρμόσει τις εντολές του προς την υπόφυση, η οποία επηρεάζει τα επινεφρίδια.
Αυτό το εξελιγμένο κύκλωμα εμποδίζει την κορτιζόλη να γίνει επικίνδυνη για τον οργανισμό λόγω της υψηλής συγκέντρωσής της στον οργανισμό. Το πρόβλημα στον άξονα HPA εμφανίζεται όταν δεν λαμβάνεται ανατροφοδότηση σχετικά με το επίπεδο της κορτιζόλης στο σώμα.
Η ΑΝΤΊΔΡΑΣΗ ΤΟΥ ΟΡΓΑΝΙΣΜΟΎ ΣΤΟ ΣΤΡΕΣ
Οι επιδράσεις της κορτιζόλης στον οργανισμό χρησιμοποιούνται από τον οργανισμό ως φυσική αντίδραση στο στρες. Τη στιγμή που ένας συγκεκριμένος στρεσογόνος παράγοντας δρα πάνω μας, είναι δουλειά του άξονα HPA να εξισορροπήσει αυτή την εκτρεπτική επίδραση. Για νατο κάνειαυτό, στέλνει κορτιζόλη στο σώμα. Ο υποθάλαμος, όπως τον περιγράψαμε παραπάνω, φροντίζει για την εξισορρόπηση των σωματικών μας λειτουργιών. Το στρες σημαίνει ανισορροπία για το σώμα μας, οπότε ο άξονας HPA προσπαθεί να το διασπάσει και ενεργοποιείται.
Κάθε πρόβλημα, δηλαδή αυτός ο στρεσογόνος παράγοντας, πρέπει να επιλυθεί. Μόνο τότε μπορεί το σώμα μας να είναι και πάλι σε αρμονία και ο οργανισμός μας να λειτουργήσει και πάλι σωστά. Η λειτουργία του άξονα HPA και η αντίδρασή του στο στρες πηγάζει από τα αρχικά προβλήματα της ανθρωπότητας. Τα πιο βασικά, τα οποία είχαν βασικά μόνο δύο λύσεις. "Μάχη ή φυγή". Δεν μπορούμε πραγματικά να το φανταστούμε αυτό σήμερα. Να ζούμε κυριολεκτικά για να επιβιώσουμε. Για να μη μας φάει τίποτα, αλλά για να μπορέσουμε να φάμε.
ΟΙ ΑΡΧΙΚΟΊ ΦΥΣΙΚΟΊ ΣΤΡΕΣΟΓΌΝΟΙ ΠΑΡΆΓΟΝΤΕΣ
Όταν ο προϊστορικός άνθρωπος, ας τον ονομάσουμε Alf, έψαχνε για τροφή, ήταν αρκετά συνηθισμένο να συναντά ένα αρπακτικό. Ένα πεινασμένο λιοντάρι, για παράδειγμα. Τότε ήταν που το λιοντάρι έγινε πρόβλημα - στρεσογόνος παράγοντας. Σε μια στιγμή, το μυαλό του Alf αποφάσισε τι έπρεπε να κάνει και ποια ήταν η καλύτερη πιθανότητα επιβίωσης. Συνήθως υπάρχουν μόνο δύο επιλογές. Είτε ο Αλφ είναι αρκετά δυνατός για να σκοτώσει το λιοντάρι είτε πρέπει να φύγει γρήγορα για να σωθεί. Σε εκείνο το σημείο, η ζωή του Αλφ κινδυνεύει και πρέπει να τα δώσει όλα. Είτε να τρέξει είτε να πολεμήσει.
Ο Αλφ παίρνειτην απαραίτητηδύναμη από την ενέργεια του σώματός του. Για να επιβιώσει, πρέπει να χρησιμοποιήσει όλη την ενέργεια του σώματός του. Αυτό ακριβώς κάνει η κορτιζόλη. Ένας ενεργός άξονας HPA θα προκαλέσει την αύξηση των επιπέδων κορτιζόλης στο σώμα. Υπάρχει ένας αριθμός υποδοχέων στο σώμα μας που λαμβάνουν την κορτιζόλη. Ο υποδοχέας πιάνει την κορτιζόλη και ρυθμίζει περαιτέρω τις λειτουργίες του σώματοςγια να επιτρέψει την επίθεση ή τη διαφυγή. Διορθώνει την ενέργεια στο σώμα, ώστε να μην καταναλώνεται σε άλλες δραστηριότητες, γιατί τώρα το σώμα είναι όλο για τη ζωή.
ΑΝΤΙΜΕΤΏΠΙΣΗ ΤΟΥ ΣΤΡΕΣ
Όταν ο Alf μας κερδίζει μια μάχη με ένα λιοντάρι ή δραπετεύει, το πρόβλημα λύνεται. Το σώμα του Alf δεν έχει πλέον λόγο να στρεσάρεται και ο άξονας HPA ρυθμίζει την παραγωγή κορτιζόλης. Όλα επιστρέφουν στο φυσιολογικό. Το σώμα μπορεί και πάλι να κατανείμει την ενέργεια σε κάθε είδους διεργασίες και λειτουργίες.Για παράδειγμα, μπορεί να επαναλάβει την πέψη ή την παραγωγή διαφόρων ορμονών, η οποία είχε ανασταλεί λόγω της αντιμετώπισης του στρες, του λιονταριού, της κορτιζόλης.
Είναι υπέροχο που το σώμα μπορεί να φροντίσει τον εαυτό του με αυτόν τον τρόπο ως μέρος της αυτοσυντήρησης. Αλλά πώς σχετίζεται αυτό με τη σημερινή μας πραγματικότητα; Δεν ζούμε στην άγρια φύση και οι περισσότεροι άνθρωποι δεν έχουν δεχτεί ποτέ στη ζωή τους επίθεση από λιοντάρι. Οι καιροί έχουν αλλάξει, το βιοτικό επίπεδο έχει αλλάξει, τα περιβάλλοντα έχουν αλλάξει και οι στρεσογόνοι παράγοντες έχουν αλλάξει. Σήμερα δεν έχουμε πρόβλημα με ένα άγριο ζώο, αλλά με τις πιέσεις της κοινωνίας, με συγκεκριμένους ανθρώπους ή με τον εαυτό μας. Γενικά ονομάζουμε αυτά τα προβλήματα πολιτισμικό στρες. Λοιπόν, τι γίνεται με την κορτιζόλη; Εξακολουθεί να λειτουργεί με τον ίδιο τρόπο.
ΠΟΛΙΤΙΣΜΙΚΌ ΣΤΡΕΣ
Τη στιγμή που συναντάμε τον στρεσογόνο παράγοντα μας, πρέπει να πολεμήσουμε ή να φύγουμε. Ωστόσο, για διάφορους λόγους, δεν μπορούμε να το κάνουμε. Ουσιαστικά απαγορεύουμε στον εαυτό μας να το κάνει. Ένα χαρακτηριστικό παράδειγμα είναι η ψυχολογική κακοποίηση από ένα αφεντικό ή έναν συνάδελφο στη δουλειά. Γνωρίζουμε ότι δεν έχουμε την πολυτέλεια να επιτεθούμε σωματικά σε ένα τέτοιο άτομο και ταυτόχρονα δεν θέλουμε να φύγουμε από τον χώρο εργασίας.
Αν δεν βρούμε βραχυπρόθεσμα μια εποικοδομητική λύση σε αυτό το πρόβλημα, θα αντιμετωπίζουμε καθημερινά τον στρεσογόνο παράγοντα μας και ο άξονας HPA θα ανταποκρίνεται συνεχώς με την παραγωγή κορτιζόλης. Τα παρατεταμένα αυξημένα επίπεδα κορτιζόλης στον οργανισμό ουσιαστικά αμβλύνουν τους υποδοχείς στους οποίους προσκολλάται η κορτιζόλη. Απλώς κουράζονται να την πιάνουν όταν υπάρχει ακόμα πολλή από αυτήν. Σε αυτό το σημείο,ο βρόχος ανατροφοδότησης του άξονα HPA διαταράσσεται.
ΠΑΡΑΤΕΤΑΜΈΝΗ ΈΚΘΕΣΗ ΣΤΟ ΣΤΡΕΣ
Οιδέκτες - υποδοχείςτης κορτιζόλης είναι επίσης πομποί που στέλνουν πληροφορίες σχετικά με την ποσότητα της κορτιζόλης. Όταν ο βρόχος ανατροφοδότησης διαταράσσεται, ο υποθάλαμος δεν γνωρίζει ότι υπάρχει αρκετή κορτιζόλη στο σώμα. Αλλά ο στρεσογόνος παράγοντας εξακολουθεί να υπάρχει, οπότε ο άξονας HPA εξακολουθεί να παράγει και να παράγει κορτιζόλη. Τελικά, το σώμα ουσιαστικά δηλητηριάζεται από την κορτιζόλη που έφτιαξε. Το αποτέλεσμα είναι υψηλή αρτηριακή πίεση, διαβήτης, μειωμένη λειτουργία του ανοσοποιητικού συστήματος και επομένως μεγαλύτερη πιθανότητα εμφάνισης ασθενειών.
Ένας κατάλογος από τα πιο σοβαρά προβλήματα που σχετίζονται με την υπερβολική ποσότητα κορτιζόλης στο σώμα μας περιλαμβάνει τη σύντμηση τωνσυνδέσεων μεταξύ των νευρώνων, τη συρρίκνωση ορισμένων περιοχών του εγκεφάλου και την ατροφία των κυττάρων.Η αρνητική επίδραση της υπερβολικής ποσότητας κορτιζόλης στον ανθρώπινο εγκέφαλο οδηγεί σε ψυχολογικά προβλήματα αλλά και στη νόσο Αλτσχάιμερ.
ΜΕΛΈΤΕΣ ΣΧΕΤΙΚΆ ΜΕ ΤΗ ΧΡΉΣΗ ΤΗΣ ΚΑΦΕΪ́ΝΗΣ ΓΙΑ ΤΗ ΔΙΌΡΘΩΣΗ ΤΩΝ ΔΥΣΛΕΙΤΟΥΡΓΙΚΏΝ ΒΡΌΧΩΝ ΑΝΑΤΡΟΦΟΔΌΤΗΣΗΣ ΤΟΥ ΆΞΟΝΑ HPA
Στο πλαίσιο αυτό, διεξήχθη μια μελέτη για να επιβεβαιωθούν οι θεωρίες ότιη καφεΐνη μπορεί να αντιστρέψει ορισμένες από τις αρνητικές επιπτώσεις της αυξημένης κορτιζόλης στον οργανισμό. Συγκεκριμένα, πρόκειται για την αποκατάσταση της ανατροφοδότησης του άξονα HPA. Τα αποτελέσματα αυτής της μελέτης δίνουν ελπίδες ότι η καφεΐνη θα μπορούσε να συμβάλει με αυτόν τον τρόπο στην ανακούφιση της πορείας της νόσου Αλτσχάιμερ ή ακόμη και στην πρόληψή της.
Η μελέτη βασίζεται στον ορισμό των υποδοχέων αδενοσίνης ως κύριων ρυθμιστών της λειτουργίας των γλυκοκορτικοειδών. Το κύριο γλυκοκορτικοειδές, όπως προαναφέρθηκε, είναι η κορτιζόλη.Οι υποδοχείς αδενοσίνης επηρεάζουν επομένως τη λειτουργία της κορτιζόλης. Δεδομένου ότι η καφεΐνη ταιριάζει συνθετικά με αυτούς τους υποδοχείς, μπορεί να συλληφθεί από αυτούς. Με τη δράση της στους υποδοχείς αδενοσίνης, έχει την ευκαιρία να αντιστρέψει τις επιδράσεις των γλυκοκορτικοειδών, δηλαδή της κορτιζόλης.
ΚΑΦΕΪ́ΝΗ ΚΑΤΆ ΤΟΥ ΓΉΡΑΤΟΣ ΚΑΙ ΤΗΣ ΝΌΣΟΥ ΑΛΤΣΧΆΙΜΕΡ
Σε αυτή τη μελέτη, η έρευνα διεξήχθη σε άτομα ηλικίας 50-70 ετών με αυξημένα επίπεδα κορτιζόλης. Σε αυτή την ομάδα μελέτης εντοπίστηκαν μειωμένη γνωστική λειτουργία και μεγαλύτερη ατροφία του ιππόκαμπου, που οδηγεί σε εξασθένιση της μνήμης στους ηλικιωμένους και επιταχύνει την εξέλιξη της νόσου Αλτσχάιμερ. Η σωστά χρησιμοποιούμενη καφεΐνη μπορεί να επηρεάσει θετικά τους κιρκάδιους ρυθμούς. Μπλοκάροντας τους υποδοχείς της αδενοσίνης, είναι ιδιαίτερα αποτελεσματική σε καταστάσεις υπερενεργοποιημένου άξονα HPA και αποτρέπει τις εκφυλιστικές επιδράσεις του στον οργανισμό.
ΤΟ ΣΏΜΑ ΚΑΙ ΤΟ ΧΡΌΝΙΟ ΣΤΡΕΣ
Το χρόνιο στρες και η επίδρασή του στην υπερπαραγωγή κορτιζόλης οδηγεί σε εξάντληση του οργανισμού. Το σύνδρομο επαγγελματικής εξουθένωσης είναι ένας γνωστός μπαμπούλας στη σημερινή κοινωνία και παρόλο που γνωρίζουμε για αυτόν τον κίνδυνο για την υγεία, δεν λαμβάνουμε προληπτικά μέτρα.
Η κορτιζόλη προσπαθεί πάντα να συγκεντρώσει ενέργεια για ναπολεμήσει ή να πετάξει για να μας σώσει από τους στρεσογόνους παράγοντες, αλλά δεν χρησιμοποιούμε αυτή την αποθηκευμένη ενέργεια. Επειδή η ενέργεια είναι έτοιμη να λύσει το πρόβλημα, λείπει από αλλού. Με την παρατεταμένη στέρηση ενέργειας, το σώμα στη συνέχεια καταρρέει.
ΒΟΗΘΟΊ ΣΤΗΝ ΚΑΤΑΠΟΛΈΜΗΣΗ ΤΟΥ ΣΤΡΕΣ
Εκτός από τον πιο τέλειο τρόπο, δηλαδή την επίλυση του προβλήματος - του στρεσογόνου παράγοντα, μπορούμε να υποστηρίξουμε το σώμα (και το μυαλό) μας με τον σωστό τρόπο ζωής. Με υγιεινή διατροφή και επαρκή άσκηση. Με μέτρια σωματική δραστηριότητα, δηλαδή μια δραστηριότητα που δεν προκαλεί υπερβολική άσκηση και άρα πρόσθετο στρες, απελευθερώνονται στο σώμασεροτονίνη, ντοπαμίνη και ενδορφίνη. Αυτές οι ουσίες μειώνουν την περίσσεια κορτιζόλης. Μεταξύ των καλύτερων καταπολεμητών του στρες είναι ο διαλογισμός, η γιόγκα και ο σωστός ύπνος.
Μπορείτε να υποστηρίξετε τον οργανισμό σας λαμβάνοντας αντιοξειδωτικά για την αντιμετώπιση του οξειδωτικού στρες. Ο καβουρδισμένος καφές είναι μεταξύ των πρώτων στη λίστα με τα πιο αποτελεσματικά αντιοξειδωτικά . Ένας περίπατος ή μια παραμονή στη φύση, που οι Ιάπωνες επιστήμονες ονομάζουν θεραπεία shinrin-yoku, έχει επίσης ευεργετική επίδραση στο ανοσοποιητικό μας σύστημα. Καλό είναι λοιπόν να συνδυάσετε αυτές τις υγιεινές και κάτι παραπάνω από ευχάριστες δραστηριότητες και να πάτε μια βόλτα στο δάσος με τον καφέ σας σε ένα θερμός.
