Istoria cafelei în Nicaragua
Geografie și istorie
Istoria Nicaraguei este punctată de povești de cucerire, rezistență, revoluție, dezastru, recuperare și, mai presus de toate, umor, grație și luptă. Diverse popoare indigene, inclusiv Chortegos și Nahuas în regiunea Pacificului și Sumis, Miskitos și Ramas în regiunea de coastă a Caraibelor, au acumulat peste 10.000 de ani de istorie înainte ca Columb să debarce în peninsulă "Gracias a Dios" (Mulțumiri lui Dumnezeu) în 1492. În 1524, Francisco Hernández de Córdoba a condus cucerirea Pacificului și a fondat orașele Leon și Granada. După generații de rezistență indigenă și negocieri cu cuceritorii spanioli, el i-a determinat pe băștinași și pe cuceritori să se asocieze între ei prin căsătorie. Rezultatul a fost o populație intermaritală în expansiune rapidă în regiunea Pacificului.
Coasta atlantică
În schimb, coasta atlantică nu a fost niciodată colonizată, deși în diferite momente a servit ca loc de debarcare pentru pirații britanici și africanii care au scăpat de comerțul cu sclavi. Ramuri ale indigenilor Miskitos și Sumas trăiesc acum împreună pe coasta Pacificului, ceea ce face din coasta atlantică un colaj multicultural intens în care oamenii vorbesc engleza, spaniola, mayagnas și mosquito. Această regiune, bogată în resurse naturale și cultură, a sprijinit Nicaragua ca națiune și a căutat o mai mare independență de la încorporarea sa sub președintele José Santos Zelaya.
Regiuni geografice
Nicaragua are trei regiuni geografice principale: Munții Înalți ai Pacificului, Munții Centrali de Nord și Câmpia de Coastă Atlantică. Precipitațiile sunt relativ rare în regiunea aridă a Pacificului din Nicaragua și aproape continue în câmpiile de coastă. Pentru cea mai mare parte a restului țării, sezonul ploios începe în luna mai și se termină undeva în decembrie. Cireșele de cafea sunt de obicei recoltate din octombrie până în februarie.
Primele cireșe de cafea din Nicaragua
Primele cireșe de cafea din Nicaragua au fost plantate pe platoul Pacificului, dar cea mai mare parte a producției provine din trei regiuni din munții din nordul central al țării. Aceste regiuni includ Segovia (Estelí, Madriz și Nueva Segovia), cunoscută pentru aromele sale florale, aromele puternice și aciditatea strălucitoare. Zonele Matagalpa și Jinotega sunt, de asemenea, favorabile pentru cultivarea cafelei, în special în munții Isabelia și Dariense. Aceste zone au soluri vulcanice bogate, un climat de pădure tropicală umedă și o vegetație luxuriantă, inclusiv un număr mare de licheni, mușchi, ferigi și orhidee. Regiunile exterioare ale regiunii Matagalpa se învecinează cu rezervația naturală BOSAWAS, cea mai mare inițiativă de conservare a solului din America Centrală. Matagalpa este în general muntoasă, cu altitudini cuprinse între 600 și 1.500 de metri.
Cultura și comerțul cu cafea în Nicaragua
În prezent, cafeaua susține, de asemenea, 45.334 de familii care dețin și operează ferme mici. Acestea sunt active importante într-o țară cu șase milioane de locuitori și o rată a șomajului de aproape 50%. Nouăzeci și cinci la sută din cafeaua cultiv ată în Nicaragua este considerată "cultivată la umbră" Fermierii cultivă cafeaua cultivată la umbră sub un baldachin de copaci nativi și exotici. Acești copaci și practicile de gestionare îi ajută pe fermieri să mențină ecosistemul, cum ar fi biodiversitatea, conservarea solului și a apei. Întrucât mediul din Nicaragua suferă de rate ridicate de defrișare, eroziune a solului și contaminare a apei pe 108 000 de hectare de terenuri cultivate cu cafea, menținerea practicilor ecologice devine din ce în ce maiimportantă .
Diversitatea cafelei din Nicaragua
Diferiți fermieri produc cafea în moduri diferite, în condiții agroecologice diferite și în poziții diferite față de lanțurile comerciale care aduc cafeaua de la fermă la ceașcă. În general, dimensiunea exploatației agricole este direct legată de diferitele forme de producție și comercializare a cafelei. Plantațiile medii, mari și agroindustriale mențin o forță de muncă permanentă. Cele mai multe plantații mari și agroindustriale au instalații de prelucrare integrate în cadrul fermei și, ocazional, își exportă propria cafea. Aceste plantații asigură, de obicei, locuințe și hrană pentru familiile de lucrători agricoli. Muncitorii rurali fără pământ trăiesc în continuare în sărăcie extremă. În timpul recoltării cafelei, marile plantații angajează și găzduiesc sute, uneori mii de culegători de cafea.
Micii și microproducătorii
Se estimează că 95% dintre producătorii de cafea din Nicaragua sunt mici producători sau microproducători. Familiile reprezintă principala sursă de forță de muncă în aceste ferme. Aceste gospodării produc adesea porumb și fasole sau lucrează în afara fermei. În schimb, microproducătorii, fermierii mai mici, angajează de obicei zilieri în timpul recoltării cafelei. Majoritatea micilor fermieri din Nicaragua cultivă mai mult de jumătate din alimentele pe care le consumă. Acești fermieri cultivă, de asemenea, banane, portocale, mango și copaci pentru lemne de foc și pentru a construi case pe ferma lor de cafea.
Cafeaua și criza din nordul Nicaraguei
Economia Nicaraguei este încă dependentă în mare măsură de agricultură. Cafeaua reprezintă aproximativ 30 % din valuta străină obținută din exporturile agricole. Când prețurile cafelei s-au prăbușit între 1999 și 2003, trei dintre cele mai mari șase bănci naționale au dat faliment din cauza nivelului ridicat al datoriilor la cafea și a altor scandaluri. Este dificil să se izoleze efectele crizei cafelei de numeroasele șocuri negative (uraganul Mitch, seceta, scăderea prețurilor la produsele de bază) care continuă să afecteze America Centrală. În Nicaragua, seceta din 1999-2001 a adăugat și mai multe greutăți la prețurile deja scăzute ale cafelei. În zonele tropicale uscate, inclusiv în secțiunile nordice din Estelí, Madriz și Nueva Segovia, agricultorii și-au recoltat culturile de subzistență. Micii fermieri trăiau din mango, yucca, banane și alte culturi pe care le cultivau alături de cafea.
Impactul crizei cafelei
Vulnerabilitatea oamenilor în fața scăderii prețurilor depinde de poziția lor în lanțul de produse de bază al cafelei și de accesul lor la active precum terenuri, credite, surse diversificate de venit și rețele sociale. Criza cafelei este resimțită de majoritatea celor aproximativ 45 334 de microfermieri și mici fermieri din țară. Aceste mici gospodării vând cafea ca sursă principală de venit în numerar. Pe măsură ce criza cafelei s-a adâncit, acești fermieri au vorbit despre retragerea copiilor de la școală, despre migrația către orașe sau Costa Rica și despre creșterea problemelor de sănătate. Microproducătorii lucrează adesea ca zilieri pe plantațiile mari, deoarece parcelele lor mici și practicile actuale de gestionare nu sunt suficiente pentru a susține o familie. Cercetătorii estimează că muncitorii din Nicaragua au pierdut peste 4,5 milioane de zile de muncă în primii doi ani ai crizei cafelei. Muncitorii din mediul rural fără pământ sunt mai vulnerabili decât micii fermieri.
Flămânzi și fără loc de muncă
În timpul celor mai grave părți ale crizei, băncile și proprietarii de plantații au încetat sămai plătească și, ulterior, au încetat să își hrănească lucrătorii. Flămânzi și fără loc de muncă aumărșăluit sute de familii de pe parcelele lor individuale și de pe marile plantații până la autostrada principală care duce la Managua. Familiile s-au grupat de-a lungul drumurilor și în parcuri publice, unde au trăit în condiții mizerabile și au supraviețuit din donații de alimente. Ei au cerut hrană, muncă, asistență medicală și pământ. După trei ani de marșuri anuale,sindicatul rural a obținut mici loturi de pământ pentru peste 3.000 de familii de lucrători agricoli fără pământ. Acest proces de reformă funciară de jos în sus și acest acord istoric se numește El Acuerdo de las Tunas, după numele școlii din apropierea Autostrăzii Panamericane, unde acordul a fost în cele din urmă semnat.
Cooperativele de comerț echitabil sunt alternative în creștere în mijlocul crizei
Mișcarea cooperatistă din nordul Nicaraguei are o istorie îndelungată care datează de la începutul anilor 1920. Augusto Cesar Sandino a creat prima cooperativă din Nicaragua în Wiwila, în anii 1920, iar ulterior, dictaturile Somoza au promovat ocazional cooperativele pentru a menține controlul elitei asupra sectorului agroexporturilor și pentru a se apăra de riscurile comunismului. Cu toate acestea, la începutul anilor 1970, existau doar 11 cooperative în Nicaragua, cu un număr estimat de 460 de membri . Revoluția nicaraguană din 1979 și guvernul sandinist care a urmat, care a durat din 1980 până în 1990, au avut un impact semnificativ asupra multor cooperative actuale - dar nu a tuturor -. În această perioadă, cooperativele au primit terenuri care au fost redistribuite celor care erau cândva lucrători agricoli.
Unificarea cooperativelor
Equal Exchange a promovat comercializarea alternativă a cafelei din Nicaragua ca parte a mișcării americane împotriva războaielor din America Centrală din anii 1980. Constituțiile progresiste ale bisericilor din Europa, împreună cu cooperativele inspirate de teologia eliberării din sudul Mexicului, au dus la o cerere inițială de cafea Fair Trade / Organic la sfârșitul anilor 1980. După alegerea Partidului Revoluționar în 1990, multe cooperative s-au prăbușit; altele au început să se unifice și să formeze organizații de nivel secundar pentru a asigura proprietatea și, ulterior, pentru a oferi asistență tehnică și acces la piețe pentru membrii lor. Din 1993 până în 2001, numărul total al cooperativelor de fermieri a scăzut cu 40%, în timp ce numărul de membri ai cooperativelor a crescut de fapt cu peste 10%. Pe măsură ce aceste cooperative au început să formeze legături mai directe cu producătorii europeni de cafea echitabilă și cu prăjitorii de specialitate din SUA, și-au dat seama că trebuie să se unifice și mai mult pentru a se concentra asupra practicilor de comercializare specializate și pentru a răspunde cerințelor tot mai mari ale economiei globale a cafelei, aflată în schimbare. Aceste cooperative mai noi, orientate spre export, au inclus o infrastructură specializată de procesare agricolă, programe puternice de asigurare a calității și un personal profesionist foarte bine pregătit. Ele au dezvoltat această componentă comercială a organizațiilor lor, consolidându-și în același timp capacitatea de a susține proiecte de educație, locuințe și mediu în rândul membrilor lor.
Succesul constă în colaborare
Pe lângă îmbunătățirea calității, multe cooperative își folosesc primele de comerț echitabil pentru a reinvesti în cooperativele lor și pentru a crea programe sociale pentru membrii lor. De exemplu, mai multe cooperative au reușit să își construiască propriile fabrici de prelucrare uscată - care sunt deținute de membri. Acest succes le permite fermierilor să controleze mai bine calitatea, să își angajeze membrii și să reducă costurile de producție. Multe cooperative au înființat programe de burse educaționale pentru membri și pentru copiii acestora. Altele și-au folosit primele de comerț echitabil pentru a crea programe de economisire, economii pentru femei și pentru a susține proiecte de diversificare a veniturilor, inclusiv programe de agroecoturism și apicultură.
CAFENICA
Cele mai puternice cooperative de cafea la scară mică din Nicaragua s-au organizat împreună și s-au legat de cafeaua certificată Fair Trade ca parte importantă a strategiei lor de dezvoltare organizațională. După ce au lucrat împreună la un proiect de succes de îmbunătățire a calității cafelei, aceste uniuni de cooperative au decis să se unească pentru a forma CAFENICA (sau Asociația Nicaraguană a Cooperativelor Mici) pentru a le reprezenta interesele politice și economice. CAFENICA reprezintă mai mult de 80% dintre micii proprietari afiliați la cooperativele de comerț echitabil. CAFENICA servește drept platformă pentru a evidenția vocile micilor proprietari și pentru a apăra interesele acestora. De asemenea, organizația încearcă să influențeze politica privind cafeaua, dezvoltarea ruralăși comerțul echitabil la nivel național și internațional. În Nicaragua, CAFENICA a reprezentat interesele micilor proprietari la târgurile naționale de cafea, la dezbaterile privind politica de dezvoltare rurală și în calitate de contractant activ pentru proiecte de cercetare pe termen lung. Cooperativele din Nicaragua au folosit CAFENICA ca organizație umbrelă pentru a participa la târgurile internaționale ale industriei, inclusiv la Asociația Americană a Cafelei de Specialitate și la Hostelco (Spania). În cele din urmă, CAFENICA s-a dovedit a fi o platformă colectivă eficientă pentru a influența politica de comerț echitabil.
Cupa de excelență
CAFENICA și cooperativele mici de comerț echitabil au participat activ la competiția Cup of Excellence din Nicaragua. Cupa de excelență este o competiție pentru a identifica cele mai bune cafele din țară prin intermediul unor teste internaționale cu juriu și teste de degustare a cafelei în orb (cupping). Încă din 2004, mulți sceptici au continuat să susțină că micii fermieri și cooperativele erau incapabile să producăcafea de calitate . În cele din urmă, fermierii implicați în cooperativa Fair Trade au câștigat 9 din cele 11 premii de top, mai mult de 60% fiind produsă de mici fermieri. Mulți aliați ai comerțului echitabil își amintesc încă de momentul în care premiile au fost anunțate la unclub social exclusivist din Matagalpa. Mâinile harnice ale micilor producători au fost acolo pentru a câștiga premiile de top. Merling Preza, directorul general al uneia dintre cooperativele de comerț echitabil, PRODECOOP își amintește, de asemenea, că a fost unul dintre cele mai bune momente din istoria Nicaraguei, "când le-am arătat că putem face acest lucru". Mai târziu, la o conferință de presă, el a reamintit tuturor că producerea de cafea de calitate, precum și munca pentru îmbunătățirea calității vieții oamenilor, este o "Responsibilidad de Todos" (Responsabilitatea tuturor).