Istoria cafelei în Mexic
Originea cafelei în Mexic
Cafeaua a ajuns în Mexic abia la sfârșitul secolului al XVIII-lea, când spaniolii au adus planta din Cuba și Republica Dominicană. Cultivarea sa comercială a început zeci de ani mai târziu, când imigranții germani și italieni s-au mutat din Guatemala și alte națiuni din America Centrală. Până în anii 1990, când au început să apară primele plantații de cafea în sud-estul statului Vera Cruz, colonialismul spaniol era deja adânc înrădăcinat în regiune. Imperiul aztec fusese de mult timp cucerit și decimat de boli cu aproape două secole și jumătate înainte. Zăcămintele extinse de minerale din Mexic au însemnat că, timp de mulți ani, cafeaua și agricultura au fost stabilite pe baza exportului de minerale precum aurul și argintul (și mai târziu petrolul, în prezent cel mai mare contribuitor la economia mexicană). Spre deosebire de insulele din Caraibe sau de ceea ce avea să devină mai târziu "republicile bananiere" din America Centrală, oficialii spanioli au fost lenți în explorarea și distribuirea terenurilor. Acest lucru a descurajat investițiile în cultivarea cafelei și a permis comunităților agricole indigene să mențină parcele mici sau ferme comunale în munții îndepărtați și în peisajele izolate din sudul Mexicului mult timp după ce colonialismul s-a încheiat.
Colonialismul s-a încheiat, au început războaiele
Independența față de Spania a adus unele îmbunătățiri pentru populațiile rurale din Mexic. Dar fracționalismul, războaiele civile și conflictele internaționale cu Texas, Franța și Statele Unite au privat țara de stabilitatea necesară pentru a se dezvolta sau a instiga la reforme sociale pentru următorii 70 de ani. Totuși, în această perioadă, plantațiile de cafea au început să se dezvolte în sudul Mexicului. Disputele de la granița cu Guatemala au dus la prima înregistrare a terenurilor pe scară largă în anii 1960. Acest lucru a permis unui număr mic de europeni bogați să achiziționeze suprafețe mari de teren "neînregistrate" anterior și să investească în siguranță în pepiniere și în cultivarea pe termen lung. Proprietarii de terenuri și politicienii locali, după ce au obținut o mare autonomie, au început încet-încet să împingă micii fermieri în munți pentru a-și asigura terenurile.
După Revoluția mexicană.
Abia după Revoluția mexicană, micii fermieri au început să investească serios în cultivarea cafelei. Reformele agrare din perioada postrevoluționară au oferit mii de parcele mici de pământ grupurilor indigene și muncitorilor. Legile muncii, cum ar fi Ley De Obreros din 1914, au eliberat mulți "șerbi" și servitori sub contract - mulți dintre ei angajați pe plantațiile de cafea - care au adus abilități și răsaduri în comunitățile lor pentru a cultiva cafea împreună cu ei. Ascensiunea PRI (Partidul Revoluționar Instituțional) la începutul secolului XX a marcat, de asemenea, dezvoltarea INMECAFE în 1973 - Institutul Național al Cafelei din Mexic. Guvernul ceva mai populist și orientat spre dezvoltare a văzut în cultivarea cafelei o contribuție valoroasă la economia națională, nu numai pentru a finanța dezvoltarea socială în sectorul rural, ci și pentru a genera capitalul străin atât de necesar pentru investiții în orașe și industrie.
INMECAFE
INMECAFE a fost dezvoltat pentru a promova cultivarea cafelei în rândul micilor fermieri. Organizația a oferit asistență tehnică și credite fermierilor, a garantat achizițiile, a organizat transportul către piață și a colaborat cu ICA pentru a vinde cafeaua pe piața internațională (ICA a fost o colaborare între țările producătoare și consumatoare de cafea cu sediul la Londra, organizată pentru a stabiliza piețele volatile ale cafelei). Prin acorduri, cote și subvenții, au reușit timp de aproape două decenii).
Explozia cafelei
În această perioadă, între 1973-1990, cu sprijinul INMECAFE, producția de cafea a explodat în zonele rurale, crescând cu aproape 900% în unele zone. Cu toate acestea, sprijinul guvernamental nu s-a extins la servicii dincolo de producția de cafea. Fermierii din Chiapas și Oaxaca au rămas printre cei mai marginalizați din țară, fără sprijin municipal sau cele mai elementare servicii guvernamentale. În aceste zone au prosperat unele dintre cele mai puternice organizații sociale din Mexic. Mișcările agrare s-au organizat pentru a cere o mai bună distribuire a terenurilor, organizațiile sindicale au jucat un rol important în apărarea drepturilor lucrătorilor și în încetarea îndatorării, iar grupurile indigene au început să își reafirme dreptul la terenurile și resursele pe care le ocupaseră timp de secole.
Sfârșitul sprijinului pentru agricultori
În anii 1980, guvernul mexican - în mare parte din cauza împrumuturilor externe masive și a unei scăderi puternice a prețului petrolului - a intrat în incapacitate de plată a împrumuturilor sale și a fost forțat să intre în etapele inițiale ale reformei neoliberale. În decursul următorului deceniu, guvernul mexican a încetat încet-încet sprijinul acordat producătorilor de cafea și agriculturii, iar INMECAFE s-a prăbușit complet în 1989. Acest lucru a avut loc aproape simultan cu prăbușirea ICA (care a fost cauzată de o avalanșă de cafea braziliană ieftină aruncată pe piața internațională și de o scădere rapidă a prețului de piață). Impactul asupra cultivatorilor de cafea a fost devastator.
Declinul pieței cafelei
Cafeaua, care anterior reprezentase 882 de milioane de dolari din exporturile agricole în 1985, a scăzut rapid la mai puțin de 370 de milioane de dolari în 1991. Prețul cafelei la poarta fermei a scăzut, creditele s-au epuizat, iar fermierii nu au avut cum să-și vândă recoltele. Brokerii de cafea prădători, sau coioții, au umplut rapid golul lăsat de INMECAFE, profitând de izolarea fermierilor și de lipsa de acces la informații, credite sau transport. În anii care au urmat, s-a înregistrat o creștere a migrației către oraș și a imigrației în Statele Unite. Soarta micilor producători mexicani de cafea nu a fost niciodată mai sumbră. Chiar și înainte de dispariția oficială a INMECAFE ( sprijinul guvernamental tot mai scăzut s-a întâlnit cu corupția și birocrația care au afectat-o cu ani în urmă), era evidentă necesitatea ca organizațiile societății civile să înlocuiască sprijinul guvernamental. Rolul organizațiilor sociale în depășirea furtunii instabilității politice și economice din Mexic este de neegalat. Timp de secole, pământul comunal a legat familiile între ele și a oferit sprijin și inovație; după privatizarea terenurilor, organizațiile sociale bazate pe valori comune, mize economice și origini le-au înlocuit. Din intersecția diferitelor organizații sindicale și mișcări agrare, și adesea cu sprijinul Bisericii Catolice, au apărut primele cooperative de cafea din Mexic. Grupuri precum CEPCO și UCIRI din Oaxaca au fost esențiale pentru supraviețuirea a mii de producători de cafea la începutul anilor 1990.
Crearea de cooperative
Cooperativele au fost create pentru a înlocui ramurile de transport, procesare și comercializare ale INMECAFE, salvându-i pe fermieri de exploatarea coioților. Acestea au început să împărtășească informații despre certificarea organică (prețul cafelei organice este mult mai stabil decât cel al cafelei convenționale) și despre scăderea dependenței de inputurile cu utilizare intensivă de capital, cum ar fi îngrășămintele. Cooperativele au contactat "organizații europene de comerț alternativ", cum ar fi Equal Exchange, exportând cu succes cafea Fair Trade, oferind prețuri stabile și finanțare înainte de recoltare pentru membrii lor.
Lărgirea obiectivului cooperativelor
Aceste cooperative au supraviețuit nu numai prin înlocuirea INMECAFE și prin faptul că au devenit actori puternici în sectorul cafelei ecologice, ci și prin lărgirea obiectivului lor pentru a include diversificarea economică, inițiative de mediu și furnizarea și impactul serviciilor sociale, cum ar fi școli și spitale. Acestea au ajuns să reprezinte insule de autodeterminare într-un spectru politic care abia dacă le recunoaște existența. Modelul și succesul cooperativelor și organizațiilor civice mexicane au pus bazele unora dintre cele mai convingătoare mișcări sociale din lume.