Istoria cafelei în El Salvador

Reformele din țară

Cu toate acestea, în 1881 și 1882, au fost adoptate așa-numitele Reforme Liberale, care au schimbat radical regimul funciar în țară. Unul dintre decrete prevedea că "accesul la terenurile comune nu mai este un drept și că proprietatea privată asupra acestor terenuri poate fi obținută prin cultivarea unor culturi specifice", cum ar fi culturile de export. Un alt decret a interzis "vagabondajul", astfel încât această clasă nou creată de vagabonzi fără pământ a fost brusc forțată să muncească pentru salarii de sclavi și în condiții precare pe plantațiile de cafea, zahăr și bumbac. Aceste reforme au lipsit efectiv aproape jumătate din populația din El Salvador de pământurile lor, deoarece comunitățile indigene din El Salvador cultivau de obicei proprietăți comune și foarte puțini fermieri dețineau titluri de proprietate individuale pentru terenurile pe care le lucrau.

Baronii cafelei

În 1895, generalul Tomás Regalado a câștigat președinția. Această poziție i-a permis generalului și familiei sale să acumuleze în cele din urmă 6.000 de hectare de terenuri de plantație împărțite în șase provincii diferite. După perioada Regalado, baronii cafelei au fost președinți succesivi în următorii treizeci și unu de ani, extinzând dominația cafelei și construindu-și propriile averi.

Scăderea prețului cafelei - șomaj

În anii 1920 și 1930, exporturile de cafea reprezentau doar 90% din totalul exporturilor țării. Dar ceea ce părea o strategie inteligentă în anii de boom a părut o prostie în timpul crizei, iar depresiunea globală din anii 1930 a împins El Salvador pe marginea prăpastiei. Pe măsură ce prețurile cafe lei au scăzut la o treime din nivelurile anterioare, producătorii de cafea au redus salariile la jumătate, în timp ce alții au concediat muncitori. Cafeaua a putrezit pe câmpuri, în timp ce șomajul rural a crescut vertiginos. Nemulțumirea rurală s-a transformat în furie. Timp de trei zile, în ianuarie 1932, zeci de mii de țărani au organizat o revoltă deschisă în vestul Salvadorului. Acțiunile lor au fost înăbușite de gloanțe.

Treizeci de mii de țărani au fost uciși în cel mai grav masacru din El Salvador, La Matanza. După cum arată istoricul Thomas Anderson, La Matanza este o oportunitate de a înțelege "întregul labirint politic din El Salvador". Combinația dintre puternica stăpânire a clasei plantațiilor de cafea și proletariatul rural disperat s-a dovedit a fi la fel de volatilă în anii 1970 și 1980 ca și cu cincizeci de ani înainte.

Dar industria cafelei a supraviețuit și a prosperat după Marea Depresiune. El Salvador a devenit cunoscut ca unul dintre cei mai avansați producători de cafea prin introducerea unei tehnologii moderne de plantare și a unor sisteme sofisticate de prelucrare a cafelei.

Elita s-a împărțit în două facțiuni

În timp ce descendenții familiilor spaniole au continuat să controleze pământul și producția, imigranții italieni și englezi s-au implicat în industriile de prelucrare și export al cafelei. Cu timpul, numărul mic de grupuri familiale din elita salvadoriană a început să se împartă în două facțiuni: aristocrația funciară, care deținea modelul de dezvoltare a El Salvadorului bazat pe salarii mici și pe plantații, și sectorul modernizat al producătorilor și exportatorilor de cafea, care făceau incursiuni în economia globală și căutau să industrializeze și să diversifice economia salvadoriană și controlul pe care îl dețineau asupra acesteia. Până în anii 1970, El Salvador devenise al patrulea cel mai mare exportator de cafea din lume, dar nici aristocrația funciară, nici facțiunile modernizatoare ale elitei nu au arătat vreun interes în abordarea sărăciei și a dislocării asociate cu comerțul cu cafea.

Culegătorul de cafea sărac

Pentru micii producători și lucrători, cafeaua era o modalitate de a supraviețui - cu greu - și nu aveau puterea de a forța schimbarea în industrie. Cu timpul, țărănimea rurală s-a transformat într-un proletariat rural, oameni care muncesc pentru salarii în loc să trăiască din recoltele lor.

În anii șaizeci și șaptezeci, nemulțumiri furtunoase au izbucnit din nou în zonele rurale. Clerul catolic progresist, influențat de doctrina progresistă a teologiei eliberării, a început să activeze în zonele rurale și a încurajat lucrătorii din mediul rural să organizeze sindicate și cooperative de auto-ajutorare. Elita salvadoriană, în special baronii cafelei, s-a opus eforturilor lor și a format diverse grupuri paramilitare de justițiari sau a folosit Garda Națională pentru a suprima în mod violent aceste mișcări. În timp ce mulți lideri au fost uciși, alții au intrat în clandestinitate și s-au alăturat insurecției de stânga în creștere, cunoscută sub numele de Frontul Național de Eliberare Farabundo Marti (FMLN). Temându-se de un efect de domino comunist în regiune, Statele Unite au intensificat ajutorul și sprijinul militar la sfârșitul anilor 1970 pentru a contracara gherilele.

Schimbarea conducerii

Statele Unite au promovat, de asemenea, o agendă de reforme sociale menită să divizeze sprijinul popular pentru insurgenți. Un element cheie al agendei a fost reforma agrară: exproprierea unor mari suprafețe de teren, restituirea terenurilor către țărani și sprijinirea cooperativelor agricole. Sub presiunea guvernului american, guvernul salvadorian a anunțat prima fază a programului de reformă agrară. Practic, peste noapte, plantatorii au fost declarați proprietari de cooperative. Cu toate acestea, în ciuda acestei noi dobândiri a proprietății asupra terenurilor, foștilor culegători de cafea li s-a oferit foarte puțină asistență tehnică, împrumuturi bancare sau cursuri de formare în domeniul managementului, sau chiar deloc.

Războiul civil...

Reforma agrară din 1980 a fost un furt pentru baronii cafelei, iar aceștia s-au opus cu vehemență și violență acestor măsuri. Deși sute de cooperative de cafea au fost înființate prin reforma agrară, costul a fost ridicat: sute de cooperatori și doi experți americani în reformă au fost uciși de o echipă a morții de dreapta. Violențele au atins astfel de proporții încât activiștii pentru drepturile omului au lansat un boicot împotriva "escadronului morții" din El Salvador.

.... și sfârșitul său

La sfârșitul anilor 1980, sectorul modernizator al elitei salvadoriene, inclusiv producătorii și exportatorii, a dorit să își extindă controlul asupra economiei salvadoriene și să își diversifice participațiile. Aceștia s-au alăturat altor sectoare pentru a face presiuni în favoarea negocierilor privind războiul civil. Ei știau că războiul trebuia să se încheie,pentru a putea extinde dezvoltarea economică și pentru a-și realiza globalizarea corporatistă. În 1989, Alfredo Cristiani, un candidat modernist de dreapta, care era un important cultivator de cafea și bancher, a fost ales președinte. În 1992, guvernul și FMLN au ajuns la un acord de pace mediat de ONU. Pierderile au fost catastrofale - șaptezeci și cinci de mii de oameni și-au pierdut viața în timpul celor doisprezece ani de război - dar promisiunea unei noi ere de pace și prosperitate a adus speranță în țară.

Cafeaua ca soluție la sărăcie

Pentru o țară care se refăcea după război și care se confrunta cu o sărăcie copleșitoare, o datorie externă ridicată, un nivel scăzut de educație și alte provocări de dezvoltare, cafeaua a reprezentat o oportunitate de a culege un nou tip de bogăție - bogăție distribuită social. Cafeaua reprezenta încă jumătate din PIB-ul El Salvadorului (date din 1988), iar în anii '90, 78% din exploatațiile agricole și 40% din suprafața totală se aflau în mâinile micilor producători. În plus, fermele de cafea reprezentau cea mai mare parte a terenurilor împădurite din a doua cea mai împădurită țară din emisferă, iar cafeaua a oferit locuri de muncă directe pentru 155.000 de salvadorieni.

Piața cafelei convenționale

În ultimii cincisprezece ani, politica de represiune a făcut loc guvernelor civile, dar producătorii de cafea s-au confruntat cu o nouă provocare: piața convențională a cafelei. Scăderea prețurilor mondiale ale cafelei din ultimul deceniu i-a forțat pe cei peste 80.000 de mici producători de cafea și culegători de cafea din țară să intre în disperare. Mii de persoane s-au mutat în orașe pentru a-și găsi de lucru - în sectorul informal, ca vânzători ambulanți și în maquilas (magazine de textile) - și trăiesc în comunități de ocupanți ilegali. Alte mii de persoane și-au riscat viețile călătorind în Mexic și în Statele Unite în căutarea unui loc de muncă. Mai mult de două milioane de salvadorieni trăiesc acum în SUA, iar cele peste 2 miliarde de dolari pe an pe care aceștia le trimit acasă pentru a se alătura familiilor lor mențin economia țării lor de origine pe linia de plutire.

Perspectivele sumbre pentru familii

Pentru cei care au rămas, perspectivele erau sumbre. În provinciile producătoare de cafea Ahuachapan, Sonsonate, Santa Ana și La Libertad, UNICEF raportează că aproape 30.000 de familii suferă de foame din cauza crizei cafelei. Ministerul Sănătății din El Salvador documentează că, într-un singur an, 4.000 de copii sub cinci ani ai căror părinți erau producători de cafea s-au îmbolnăvit din cauza malnutriției. Cincizeci și doi dintre acești copii au murit.

Comerț echitabil

Deși fermierii se confruntă astăzi cu multe provocări, acei fermieri care sunt organizați în cooperative de comerț echitabil primesc cele mai bune prețuri și asistență tehnică în producția, comercializarea și exportul cafelei lor. În plus, pentru că aparțin unor rețele globale de susținători și cumpărători ai comerțului echitabil, aceștia au reușit să profite de proiecte de dezvoltare și de alte forme de sprijin din partea guvernului, a ONG-urilor și a agențiilor de dezvoltare bazate pe credință. Una dintre cooperativele de comerț echitabil este El Pinal, care a fost fondată pe un teren din provincia La Libertad expropriat de fostul președinte salvadorian Pio Romero Bosque (1927-1931). Spre deosebire de multe alte cooperative de cafea din El Salvador, El Pinal a reușit să plătească datoria pe care o avea față de bănci pentru terenul său. El Pinal a folosit atât prima de casare din vânzarea cafelei sale, cât și fondurile de urgență de la partenerii de comerț echitabil participanți pentru a construi o școală primară, pentru a-și reconstrui casele în urma pagubelor provocate de cutremur și pentru a instrui membrii în dezvoltarea conducerii.

Las Colinas

O altă cooperativă de comerț echitabil, situată în provincia vestică Ahuachapan. Membrii din Las Colinas, una dintre provinciile cele mai afectate de prețurile scăzute ale cafelei din trecut, primesc adesea prețuri de două-trei ori mai mari pentru cafeaua lor decât comunitățile învecinate. Cooperativa a moștenit o moară de prelucrare uscată și și-a folosit primele pentru a întreține, reconstrui și moderniza infrastructura. Un fond medical de urgență permite agenților de sănătate ai cooperativei să păstreze o rezervă de medicamente esențiale și ajută la plata transportului la clinica medicală sau la spitalul local. În 2005, Equal Exchange a oferit cooperativei o donație de computere, iar membrii au beneficiat de cursuri de formare în domeniul programelor informatice și al utilizării internetului.

Așteptând cu nerăbdare vremuri mai bune

Prima cafenea Fair Trade, "Photo Café", s-a deschis astăzi în San Salvador. Cafeneaua vinde cafea exclusiv din două cooperative de comerț echitabil: El Pinal și Las Colinas. Fotografiile de pe perete și broșurile de pe mese ajută la educarea salvadorienilor cu privire la situația dificilă a agricultorilor și la importanța cafelei Fair Trade. Proprietarii cafenelei speră că pot începe să influențeze deciziile de cumpărare ale salvadorienilor locali, profitând în același timp de numărul tot mai mare de vizitatori străini care vin în țară.

Comerțul echitabil are sens

Comerțul echitabil a schimbat viețile acestor fermieri și ale altora care participă la cooperativele de cafea. Cu cât mai multă cafea Fair Trade poate fi vândută în această țară, cu atât mai multe oportunități pot fi oferite altor fermieri și cu atât mai mult poate prospera.