Istoria cafelei în Columbia

Originile misionare ale cafelei în Columbia

La fel ca originile cafelei din Etiopia și Yemen, sosirea cafelei în Columbia este înconjurată de legende și incertitudini. Țara a fost locuită de sute de triburi cu abilități agricole, cum ar fi Muisca și Taironas, care numărau până la 2 milioane de oameni. Când au sosit primii conchistadori spanioli în 1499, a început o eră de transformare, primele așezări europene permanente fiind înființate în următorii treizeci de ani. Preoții iezuiți au fost foarte influenți în acea perioadă și sunt adesea considerați ca fiind cei care au introdus semințele de cafea în țară, după ce au vizitat Guyana și Venezuela. Cu toate acestea, estimările cu privire la momentul în care acest lucru s-a întâmplat cu adevărat variază între mijlocul anilor 1500 și 1730.

Liderii statului nou-înființat, pe atunci numit New Granada, au încercat să încurajeze comunitățile agricole din estul țării să adopte cafeaua ca cultură de bază. Dar cultivatorii nu au fost plăcut surprinși să afle că ar putea dura până la cinci ani pentru a recolta fructele de la prima cultură. După cum spune legenda, un preot din sat, pe nume Francesco Romero, a văzut o oportunitate de a folosi biserica ca instrument perfect de marketing pentru cafea. Prin intermediul cuvântului lui Dumnezeu, Romero și-a încurajat congregația să planteze fiecare câte 3 sau 4 arbori de cafea în loc de penitența lor obișnuită de aur și argint. În comunitatea din Salazar de la Palmas, acest plan a funcționat bine, iar Romero a împărtășit vestea bună cu arhiepiscopul de New Granada. Arhiepiscopul a văzut o mare oportunitate și i-a instruit pe toți preoții să le ceară credincioșilor lor locali să facă același lucru. În curând, cafeaua era pe cale să devină o componentă cheie a viitoarei societăți columbiene.

Prima referință literară la cafea în Columbia în care putem confirma prezența acesteia a fost cartea lui José Gumilla din 1741, El Orinoco ilustrado, y defendido (cunoscută în lumea anglofonă ca The Orinoco Illustrated). Misionarul iezuit din Valencia și-a documentat călătoria de-a lungul râului Orinoco și a numeroșilor săi afluenți, descriind culturile indigene, flora și fauna care s-au format de-a lungul celui de-al patrulea râu ca mărime din lume. Studiul său a ocupat o mare parte din anul 1730 și, datorită cronicii sale meticuloase, a devenit un document de o imensă importanță istorică.

Un pariu sigur - o șansă pentru cafea

Pe măsură ce prezența cafelei s-a răspândit dinspre est spre ținuturile nordice din Santander, în 1835 a avut loc primul export de cafea columbiană. Aproximativ 2.500 de saci de cafea au fost trimiși în Statele Unite din portul estic Cúcuta, în apropiere de granița de astăzi a Venezuelei. Pe măsură ce piața internațională de mărfuri a explodat, producția de cafea s-a răspândit în centrele și în departamentele vestice, cum ar fi Cundinamarca și regiunea nord-vestică Antioquia, unde se afla moșia Finca Naya.

Economia mondială intra în cel mai mare boom de până atunci în perioada 1850-1857, iar cei mai bogați proprietari de terenuri din Republica Noua Granada știau că trebuie să profite rapid de piața larg deschisă. Adoptând o abordare mai degrabă speculativă, mulți și-au asumat riscuri cu privire la produsele de bază care ar fi cele mai profitabile. Tutunul și chinina au fost favoritele timpurii, aducând bogăție celor care au crezut în ele, iar în curând pieile fine și vitele au permis, de asemenea, o creștere extraordinară a țării. Totul a fost bine pentru o vreme, dar natura neconsolidată a investițiilor a dus la o industrie agricolă instabilă, astfel încât un eventual colaps a fost inevitabil. Prețurile internaționale au scăzut, iar producția din aceste industrii s-a prăbușit.

După înființarea sa în 1863, piața columbiană a cafelei s-a dezvoltat în același mod, speculațiile sălbatice alimentând creșterea în ultimul sfert al secolului al XIX-lea. Spre deosebire de culturile de modă anterioare din anii 1850, cafeaua a devenit o cultură fiabilă, permițând o creștere constantă a veniturilor din exporturi. Rotația mai rapidă a altor culturi a făcut ca acestea să devină omniprezente pe piața internațională, dar cafeaua era încă o marfă căutată, iar ratele de producție mai lente au însemnat o concurență mai mică din partea altor țări pe piață. La începutul secolului al XX-lea, republica exporta 600.000 de saci de cafea pe an, o creștere de 900% în mai puțin de 25 de ani. Această creștere a fost inițial alimentată de apariția unor mari plantații deținute de persoane bogate cu legături la Bogota, iar ulterior de circuitul bancar internațional profitabil. Cafeaua era acum cea mai importantă resursă din Columbia și nucleul stabilității geopolitice din regiune.

Acest lucru a însemnat război

Columbia a fost plină de dificultăți politice pe tot parcursul secolului al XIX-lea, de la independența față de Spania în 1819 până la punctul culminant al Războiului de o mie de ani. Conflictul din 1899-1902 a făcut peste 120.000 de victime, umbrind zorii unei noi ere, iar cafeaua a jucat un rol-cheie în lupte.

După ce acuzațiile de corupție au pătat partidul conservator aflat la putere, a devenit clar că procesele democratice preconizate au eșuat. Încurajat de pierderea puterii, Partidul Liberal a lansat o confruntare feroce. Când a izbucnit cel de-al patrulea război civil din ultimii 100 de ani, pământurile Columbiei au intrat din nou în criză, iar proprietarii marilor cafenele s-au aflat într-o situație periculoasă. Înainte de conflict, acești proprietari de terenuri își investiseră literalmente averile în producția de cafea, dar în timpul războiului nu au putut să-și mențină terenurile la același nivel. Ei au pierdut accesul la finanțarea externă, care le-a oferit un monopol și, odată cu acesta, avantajul pe care îl aveau de mult timp față de micii fermieri săraci. Având în vedere că marii proprietari de terenuri nu-și mai puteau permite să își mențină plantațiile în bune condiții, Santander și North Santander au intrat în criză, urmate în curând de Antioquia și Cundinamarca.

Creșterea numărului de mici cultivatori de cafea a început la mijlocul anilor 1870, în mare parte ca parte a unui accent pus pe autosuficiență. Din cauza metodelor agricole tradiționale, o mare parte din terenuri nu mai puteau susține recoltele an de an din cauza utilizării excesive a agriculturii prin tăieri și arderi. Cafeaua a reprezentat o alternativă agricolă atractivă și intensivă. Pe măsură ce fermierii cu amănuntul s-au orientat către cafea, efectul unei piețe internaționale în plină expansiune a dat speranța unei noi ere de prosperitate. Compoziția identității sociale rurale era pe cale să se schimbe pentru totdeauna, deoarece economia a primit o creștere colosală a comerțului, care, la rândul său, a crescut valoarea terenurilor. Întreprinderile mici au început să se dezvolte într-un ritm fără precedent și, odată cu ele, un nou statut social pentru fermierii independenți. Dintr-o dată, proprietarii de terenuri finanțați din străinătate și-au văzut influența scăzând, iar când au izbucnit violențele în 1899, au fost îngropați în taxe de export și în devalorizarea culturilor lor. Prețul cafelei a scăzut semnificativ și nu avea să se redreseze complet până în 1910. Această perioadă a avut un efect limitat asupra micilor țărani, deoarece aceștia au cunoscut o ascensiune bruscă, îndepărtându-se de țărănime. Chiar și aceste prețuri ale cafelei la un nivel scăzut din punct de vedere istoric reprezentau o mare îmbunătățire față de veniturile lor medii anterioare.

În timp ce vechii capitaliști din epoca New Granada căzuseră, aglomerația micilor proprietari a permis economiei cafelei să se extindă în zonele muntoase nou colonizate din vestul Columbiei. Acest lucru le-a oferit micilor fermieri oportunitatea de a se uni ca profesie și clasă socială, construindu-și viitorul pe un peisaj perfect pentru cultivarea cafelei. Marco Palacios, celebrul istoric și autor al cărții El café en Colombia, 1850-1970: una historia económica, social y política, a declarat că nu a fost vorba de un "atac asupra lagărului capitalist", ci de o reorganizare a structurii sociale și economice a întregului stat. Acest punct de vedere este respectat și a fost reluat de academicieni din toate domeniile istoriei, agriculturii și, mai ales, al producției de cafea. În special, după ani de dominație din partea unor persoane cu legături puternice cu Bogota, "coexistența pașnică a multiplelor sisteme de apropriere și distribuție" a fost în sfârșit posibilă (Fernando Estrada, 2011, The Paths of Coffee: O scurtă istorie economică a cafelei în Columbia).

În timpul unei perioade de tulburări intense, țara a fost redenumită de șapte ori în 67 de ani, jocurile de noroc agricole au distrus o mare parte din vechea bogăție, iar populația a crescut vertiginos de la 2 la 5 milioane de persoane. În aceste vremuri tulburi, cafeaua a devenit un simbol al supraviețuirii, o cultură care îi va răsplăti pe cultivatorii dedicați în anii următori.

Dezvoltarea comerțului cu cafea în Columbia între 1730 și 1902 avea să afecteze schimbări uriașe, în timp ce această țară tulbure se confrunta cu un secol XX nesigur. Deși viitorul avea să fie fluid, cafeaua avea să devină un motor cheie al dezvoltării economice în cel de-al doilea mare producător de cafea din lume.

Prezentul

Columbia este considerată unul dintre cei mai buni producători de cafea de pe planetă. În prezent, al treilea cel mai de succes exportator de cafea, estimările pentru 2018 sugerează că 13,3 milioane de saci de cafea vor fi expediați pe parcursul anului. Organizația Internațională a Cafelei (OIC) raportează că un sac de cafea standard cântărește 60 kg (132 de lire sterline), ceea ce previzionează că producția de cafea a Columbiei pentru acest an se va ridica la 798 de milioane de kilograme (1,76 miliarde de lire sterline). Doar Brazilia și Vietnam produc mai multă cafea pentru fanaticii cafelei din întreaga lume.

Cei 600.000 de cultivatori de cafea din Columbia cultivă cu grijă peste 12% din cafeaua Arabica din lume și se bucură de o recenta revenire după ce comunitatea a fost puternic afectată de schimbările climatice. La mijlocul anilor 2000, Columbia producea cu ușurință 12 milioane de saci pe an, dar dificultățile întâmpinate în condițiile precare au dus la o scădere sub 9 milioane de saci în 2010. Schimbările climatice pot cauza dificultăți considerabile în producția de cafea, deoarece specia Coffea arabica necesită condiții destul de specifice pentru a se dezvolta. Cu o creștere cu 25% a precipitațiilor și o creștere constantă a temperaturilor în ultimele patru decenii, producătorii locali trebuie să învețe să se adapteze și să își protejeze prețioasa cultură.

După combustibilii minerali, cum ar fi petrolul și uleiul, cafeaua este cea mai mare marfă de export pentru statul columbian. Legendara boabă de cafea reprezintă 7% din totalul exporturilor. În mod nesurprinzător, Statele Unite sunt cel mai mare cumpărător (43%), iar Japonia, Germania, Belgia și Canada absorb alte 31% din cafeaua columbiană.

Da, industria cafelei, în valoare de 2,5 miliarde de dolari, are succes, dar Columbia este încă departe de înălțimile amețitoare din 1992, când au fost exportați 17.000.000 de saci într-un an record. Această scădere semnificativă a permis pieței vietnameze să depășească pentru prima dată Columbia, dar va fi nevoie de ceva drastic pentru ca națiunea asiatică să recâștige reputația de calitate de care se bucură sud-americanii.