Albinele contribuie la creșterea valorii plantațiilor de cafea

Poate fi folosită puterea economică (puterea de cumpărare) și pentru conservarea biodiversității?

În cadrul unui studiu, profesorul Taylor Ricketts și echipa sa au analizat modul în care ecosistemele native pot afecta agricultura din punct de vedere economic.

Studiul a analizat impactul polenizatorilor, care trăiesc în mici fragmente de păduri tropicale (adică ecosisteme native) care cresc în jurul plantațiilor de cafea, asupra randamentului general al cafelei.

Și de ce cafea? Deoarece cafeaua este una dintre cele mai valoroase mărfuri de export și, prin urmare, este valoroasă din punct de vedere economic. De asemenea, este cultivată în multe regiuni diferite.

Oamenii de știință au studiat cât de mult contribuie polenizatorii din ecosistemul nativ la calitatea cafelei. Studiul a fost efectuat în 2001-2002 la plantația de cafea Finca Santa Fe din Valle General din Costa Rica. A fost măsurată greutatea fructelor coapte, numărul de"peabere"(fructe care dezvoltă doar o singură sămânță în loc de două) la numărul total de fructe coapte.

Pornind de la parametrii raportați în mod obișnuit de către cultivatorii de cafea, s-a măsurat apoi greutatea totală a fructelor (și greutatea totală uscată), precum și greutatea și volumul cireșelor recoltate.

Rezultatele arată apoi că plantațiile de cafea din apropierea pădurilor tropicale native care sunt polenizate de albine sălbatice au randamente mai mari la recoltă. În schimb, plantațiile din zonele mai îndepărtate (la 1,4-1,6 km de ecosistemul nativ) au avut volume de recoltă semnificativ mai mici. S-a constatat că adăugarea de polen la plantele din plantațiile mai îndepărtate a dus la creșterea cireșelor recoltate, confirmând importanța polenizării adecvate a plantelor cultivate asupra randamentului global al cafelei.

Astfel, o polenizare suficientă în astfel de plantații îndepărtate ar puteacrește kilogramele de cafea recoltate cu până la 21%, conform datelor . Polenizarea suficientă a plantelor de cafea a redus, de asemenea, numărul de "peabere" cu până la 27%. Deoarece prăjirea cafelei pune accentul pe aceeași dimensiune a boabelor, aceste boabe mai mici sunt adesea considerate de calitate inferioară și, prin urmare, prezența lor la recoltare este adesea mai puțin de dorit.

Prezența speciilor indigene de albine sălbatice în pădurile tropicale joacă, de asemenea, un rol foarte important în polenizare. Aceste specii de albine native pot poleniza plantele mai eficient și mai frecvent decât speciile de albine de miere crescute în mod obișnuit.

Albinele sălbatice au mai multe șanse să se deplaseze de la o plantă la alta, asigurând o polenizare încrucișată perfectă, spre deosebire de albinele domestice, care tind să se concentreze pe plante individuale la o densitate mai mare de plante. De asemenea, unele specii de albine indigene pot transporta chiar mai mult polen decât albinele de miere.

O populație diversă de insecte polenizatoare native asigură, de asemenea, o polenizare mai stabilă și mai amplă, cu o toleranță climatică mai largă. În termeni economici, efectul polenizatorilor s-a tradus într-un profit mediu de 60.000 de dolari pe an pentru fiecare fermă din Costa Rica. Acest calcul aproximativ oferă un nou potențial de protecție a arboretelor forestiere native. Dacă ținem cont de faptul că acest profit este calculat pentru o singură fermă, dar că polenizatorii nativi pot contribui și beneficia și de pe urma mai multor plantații, valoarea pădurii tropicale native crește semnificativ. La această valoare se poate adăuga retenția de CO2 (dioxid de carbon) și de apă de către pădure.

Toate aceste aspecte, care fac posibilă captarea valorii economice a pădurilor tropicale native, ar putea astfel, în viitor, cu sprijinul politicii locale, să ofere motive puternice pentru ca proprietarii de terenuri să protejeze pădurile în unele dintre cele mai amenințate regiuni ale planetei.