O QUE É O CAFÉ DE CIVETA
O café de civeta é considerado como um grão de café que passou pelo trato digestivo de um animal chamado civeta - "luwak" em indonésio. Este "gato" tropical é uma criatura nocturna naturalmente tímida. Adora a sua vida selvagem nas florestas, onde se alimenta de tudo o que lhe aparece à frente do nariz. Insectos, pequenos animais e, sobretudo, as civetas gostam de fruta.
As civetas assemelham-se aos gatos na aparência, embora a forma da sua cabeça seja mais parecida com a de uma doninha ou de um furão. O peso médio de uma civeta é de cerca de 3 a 5 kg e mede cerca de 50 a 60 cm, exceto a longa cauda.
Como o café prospera na Indonésia, as civetas selvagens iam até aos cafeeiros para apanhar os melhores frutos maduros. Mastigavam as cerejas de café, mas os grãos não eram digeríveis para elas. Os excrementos das civetas que se alimentavam das cerejas de café eram constituídos maioritariamente por grãos de café.
As enzimas do sistema digestivo das civetas alteravam de alguma forma a composição química dos grãos de café. De facto, houve uma fermentação do café. Os excrementos recolhidos das civetas são limpos e transformados como café convencional.
QUAL É O SABOR DO CAFÉ DE CIVETA?
Enquanto escrevo este artigo, não consigo pensar numa razão para alguém querer beber café que foi comido e cagado por um animal? E como é que é possível que o café mais caro do mundo venha de... cocó? Então, o que esperar do sabor do café de civeta? Um sabor suave, brando mas encorpado, sem acidez ou amargor pronunciados, bastante doce e terroso. Alguns comparam-no a um robusta suave e melhor.
Pessoalmente, prefiro o sabor frutado doce e ácido do café. Acidez fresca e um agradável amargor de café. A fermentação do café é um princípio fundamental no processamento do café por via húmida. Novos métodos, como o processamento anaeróbico, proporcionam caraterísticas ainda mais únicas ao sabor do café. Estes métodos são controláveis para obter os melhores resultados e aplicáveis a grandes quantidades de café. O potencial de venda do café de civeta reside, portanto, em algo mais do que o sabor.
PORQUE É QUE É O CAFÉ MAIS CARO DO MUNDO?
A razão do elevado preço do café civeta é a sua singularidade. Uma história única sobre civetas exigentes e a quantidade limitada deste café. Atualmente, a venda de café de civeta é sobretudo uma manobra enganosa de comerciantes que não se importam com o tratamento desumano dos animais. Mas não haveria oferta se não houvesse procura.
COMO É QUE TUDO COMEÇOU?
Civetas selvagens e humanos. Como é que eles podem trabalhar juntos? Os habitantes das zonas onde se encontram as civetas tornaram-se seus inimigos, uma vez que as civetas comem os frutos. As civetas também foram consideradas pragas nas explorações de café em Java, Bali e noutras ilhas da Indonésia.
As primeiras mudas de cafeeiro foram trazidas paraJava em 1696 pelos colonos holandeses. O solo vulcânico e nutritivo parecia ser excelente para o cultivo do café. Em meados do século XVII, o interesse europeu pelo café estava a crescer. A pressão para aumentar a produção de café levou, nomeadamente, à proibição do seu consumo pela população local. Os excrementos das civetas, que ainda não tinham sido apanhadas como pragas, tornaram-se uma fonte de café para os nativos.
A história de um animal peludo que faz o trabalho de recolha e transformação do café para os humanos agradou a muitos amantes do café. É claro que não se pode esquecer de mencionar que as civetas são exigentes e só apanham as cerejas de café de melhor qualidade. O resultado é uma história sobre o melhor café do mundo, que é difícil de encontrar. Encontrar "cocó de café" fresco é simplesmente demorado e existe apenas uma pequena quantidade.
A utilização de excrementos de civeta salvou o dia. No entanto, como acontece, um produto único tem um preço único e isso significa o potencial para um negócio lucrativo. Mas a civeta é uma criatura selvagem e a sua cooperação no aumento da produção de café não parecia realista. Mas nós, seres humanos, podemos lidar com isso, o que, neste caso, significava caçar civetas para reprodução. Na realidade, a reprodução significa, muito provavelmente, a captura de civetas numa jaula em condições terríveis.
CAFÉ DE CIVETAS SELVAGENS EM GAIOLAS
A revista National Geographic publicou os resultados de uma avaliação das condições de vida de 50 civetas selvagens "criadas" em gaiolas em Bali.(1) Uma equipa de investigação de cientistas da Universidade de Oxford avaliou o tamanho - a aparência - destas civetas, as condições sanitárias das gaiolas e a capacidade das civetas enjauladas se comportarem como civetas normais. O resultado? Nem uma única plantação de civetas cumpria os requisitos básicos de bem-estar animal.
As gaiolas das civetas eram demasiado pequenas para as civetas e estavam encharcadas de urina e excrementos. Algumas civetas estavam magras devido a uma dieta inadequada de essencialmente nada para além de cerejas de café. Outras civetas sofriam de falta de exercício e eram obesas. Os cientistas também notaram o efeito dos níveis de cafeína no comportamento das civetas. Uma das coisas mais desagradáveis que os cientistas encontraram foi o chão de rede metálica. Este causava às civetas escoriações e dores constantes devido à sua incapacidade de se sentarem, ficarem de pé ou deitarem em qualquer outro sítio que não fosse este arame.
Os activistas do Mooving Animals (2) salientam a auto-mutilação das civetas em cativeiro. Esta sobrevivência não natural em gaiolas mantémos animais sob um stress extremo e constante. As civetas confinadas mastigam os seus próprios corpos - especialmente as suas caudas, que os animais deprimidos mastigam até ao osso. Estas são as consequências de permitir que os humanos se deliciem com uma chávena de café caro.
O PREÇO DO CAFÉ DE CIVETA
Os vendedores checos de "Kopi Luwak" - café de civeta oferecem-no por cerca de 600 CZK por 50g. A nível mundial, o preço varia entre 30 - 100$ (ou seja, cerca de 660 - 2200 CZK) por chávena e 100 - 600$ por libra, ou seja, cerca de 2200 - 13200 CZK por cerca de meio quilo decafé .
Os fornecedores justificam o preço elevado com a já referida complexidade da recolha e com a quantidade limitada deste produto animal - estima-se que podem ser produzidas anualmente, desta forma, 1000 libras (cerca de 450 kg) de café de civeta recolhido naturalmente. Com a "industrialização" do café de civeta, estima-se que as civetas enjauladas possam produzir 500 toneladas de café por ano.(3)
PORQUE NÃO COMPRAR CAFÉ DE CIVETA
O café de civeta é caro, devido ao seu exotismo e à consciência de ser um produto de luxo. No entanto, não procure muita singularidade no seu sabor. Pelo contrário, com cada compra de café de civeta, pode estar a contribuir para a tortura desenfreada destes animais. Não existem medidas realmente viáveis contra a criação industrial de civetas. Não é assim tão fácil ter a certeza de que o café que encomendamos como sendo naturalmente colhido de civetas selvagens não provém de civetas enjauladas - o que é mais provável.
Para além da procura deste café, os criadores de civetas utilizam estes animais como atração turística. Visitar um "zoo de civetas" e comprar o seu café parece ser uma atração interessante. As civetas não querem estar em jaulas ou, na melhor das hipóteses, num pequeno recinto, apenas para nosso prazer. São animais selvagens e também têm um papel a desempenhar na natureza e na cadeia alimentar natural.
A Indonésia é um produtor de óptimos cafés e de cafés "normalmente" processados de que se gosta muito. Ao mesmo tempo, saberá que não está a prejudicar os animais (talvez indiretamente) e que os produtores de café indonésioselecionado pelo Comércio Justo serão pagos adequadamente pelo seu trabalho.
CAFÉ DE EXCREMENTOS DE ANIMAIS
As civetas não são as únicas criaturas cujos excrementos são parcialmente constituídos por grãos de café. No Brasil é a ave Jacu, na Tailândia são os elefantes e na Índia é o macaco Rhesus Makak. U ma vez que nenhum destes animais se oferece para produzir em massa café processado desta forma, a única forma de aumentar a produção é através da captura e da coerção.A singularidade do produto faz com que o seu preço seja elevado. Financeira e eticamente. Mas enquanto houver no mundo uma procura de café feito a partir de excrementos de animais, estes animais serão capturados, alimentados com cerejas de café e mantidos em cativeiro durante toda a sua vida.
