De geschiedenis van koffie in Peru
Koffie
De productie van koffie kwam in de 17e eeuw naar Peru. Twee eeuwen later is de typica variëteit nog steeds goed voor 60 procent van de export van het land. Er zijn meer dan 110.000 koffietelers in Peru, waarvan de meesten inheems zijn en Spaans als tweede taal spreken. De gemiddelde boer/rancher woont op twee of drie hectare, een paar uur verwijderd van het gemak van elektriciteit en stromend water. De Peruaanse koffie-export is goed voor twee procent van zowel de nationale economie alshet wereldwijde koffieaanbod. Peru bouwt snel aan een wereldwijde reputatie voor de productie van traditioneel geteelde Arabica bonen van hoge kwaliteit.
De koffie-economie
De Peruaanse koffie-economie is klein en de typische natte maalderij van het land is nog kleiner. Van mei tot september plukken boeren rijpe bessen en brengen ze naar handpulpers en houten fermentatietanks. Deze traditie van nat malen heeft de watervoorraden van Peru beschermd tegen de verwoestende effecten van pulpfabrieken die rivieren vervuilen. Na het verwerken van de koffie, brengen de meeste boeren hun bonen te voet of per muilezel naar de dichtstbijzijnde stad - een tocht die kan variëren van dertig minuten tot acht uur. Op zaterdag wordt het plein van de dichtstbijzijnde stad een koop- en verkoopstation voor koffieboeren uit de buurt. Boeren verkopen koffie en kopen goederen voor hun huis voordat ze terugkeren naar de bergpaden.
Verkopen op de markt
Een onfortuinlijke maar maar al te vaak voorkomende ervaring bij het kopen en verkopen op de markt is de komst van slechts één koper. Dit verlaagt de prijs die de boeren voor hun koffie krijgen. Zonder eigen opslagruimte in de stad en alleen onbetrouwbare en dure bulkopslag, hebben de boeren meestal geen andere keuze dan lagere prijzen te accepteren. Kopers in de regionale hoofdstad herhalen dit proces vervolgens binnen een week. Hoe afgelegener de boerderijen, hoe meer de koffie wordt gemengd en verhandeld voordat hij de kust bereikt. Daar wordt de koffie drooggemalen en klaargemaakt voor de export. Dit ongeorganiseerde handelssysteem en isolement heeft de boeren vervreemd van de uiteindelijke drank die van hun boerderijen komt. Jarenlang hebben telers gewerkt om gewicht/dollars te ruilen voor koffie in perkament, waarbij ze het idee dat ze een drank produceren die wordt gebruikt of weggegooid , afhankelijk van de kwaliteit, volledig hebben losgelaten. Het is bekend dat tussenhandelaren het gewicht verhogen door zand en water in elke zak te gooien.
Fairtrade coöperaties
In de afgelopen tien jaar hebben de kleine coöperaties in Peru zich verenigd in een beweging en een meer georganiseerde en lonende kans geboden aan de tienduizenden kleine boeren die ooit werden onderworpen aan de uitbuitende handelspraktijken die hierboven zijn beschreven. Geschat wordt dat 15 tot 25 procent van de meer dan 100.000 kleine boeren in Peru nu lid zijn van coöperatieve organisaties. Deze coöperaties werken samen met internationale Fair Trade en milieunetwerken om hun groei te stimuleren. Door samen te werken met partners zoals Equal Exchange, zijn de Peruaanse coöperaties van kleine boeren snel uitgegroeid tot de tweede grootste leverancier van Fair Trade gecertificeerde koffie na Mexico en een van 's werelds grootste biologische producenten. De hogere prijzen die deze gecertificeerde en gespecialiseerde markten bieden, hebben de coöperaties versterkt en de boeren ten minste enkele prijspremies geboden. Meer directe toegang tot de markt heeft de vier Fair Trade gecertificeerde coöperaties ook geholpen om zich te vestigen in de top 21 van koffie-exporteurs in Peru.
Investeringen
De coöperaties hebben deze prijspremies en de vele donaties van internationale ontwikkelingsorganisatiesgeïnvesteerd in de bouw van infrastructuur om de koffiekwaliteit, verwerking en export te verbeteren, in het trainen van boeren bij de overgang naar gecertificeerde biologische productie en in sociale ontwikkelingsprojecten.
Verschillen in landbouw en handel
Belangrijke verschillen die boeren tegenkomen zijn de betere prijzen die ze krijgen op de boerderij. De verschillen gaan over de organisatie en de ontwikkeling van een collectief identiteitsgevoel door deelname aan hun coöperaties, over de mogelijkheid om hun productiemiddelen te bezitten en te controleren, en over het gezamenlijke leerproces door middel van boerentraining en uitwisselingen. Een boerin vertelt over haar ervaringen: "Vroeger was er geen training. Maar nu vertellen ze ons over genderrollen. Je leert ze waarderen".