De geschiedenis van koffie in Guatemala

Exportgewas - koffie

Met de uitvinding van chemische verfstoffen in Europa in de jaren 1800 stortte de exportmarkt voor indigo en karmijn uit Guatemala in. Koffie werd ontwikkeld als exportgewas om de plaats van indigo in te nemen. Het werd door de regering gepromoot door middel van preferentiële handel en belasting. In 1859 werden er meer dan een half miljoen koffiebomen geplant rond Antigua, Coban, Fraijanes en San Marcos en werden er bijna 400 kwintalen (zakken van 100 pond) naar Europa geëxporteerd. Het jaar daarop verdrievoudigde de productie tot meer dan 1100 kwintaal.

Dictatuur

Guatemalteekse dictator Justo Rufino Barrios maakte van de koffie-export de ruggengraat van het regeringsprogramma in de jaren 1970. Barrios onteigende land dat toebehoorde aan de katholieke hiërarchie en gemeenschapsland dat in handen was van de Maya's. In 1877 had Barrios bijna alle land dat toebehoorde aan de katholieke hiërarchie onteigend. Tegen 1877 had Barrios het gemeenschappelijk grondbezit in Guatemala zo goed als afgeschaft. Tegen 1880 was koffie goed voor 90% van de export van Guatemala. Terwijl de export van suiker, bananen en ander fruit en groenten groeide, net als die van rundvlees en kleding, bleef koffie Guatemala's grootste exportproduct.

De economische crisis

Sociale onrust als gevolg van de wereldwijde economische crisis van 1929 leidde tot de Matanza (bloedbad) van 1932 in het naburige El Salvador. Onvredewerd naarGuatemalagebracht doorhet presidentschap van Jorge Ubico in 1931. Ubico's dictatuur lanceerde een 13 jaar durenderepressieve campagne tegen vakbonden en andere vormen van volksorganisatie. De situatie begon te veranderen in 1950, toen de populist Jacobo Arbenz tot president werd gekozen en langzaam begon met het doorvoeren van landhervormingen. Dit trok de woede vande grote eigenaren van koffieplantages, evenals van de United Fruit Company en de Amerikaanse regering. De regering van Arbenz werd in 1954 omvergeworpen door een door de CIA georganiseerdestaatsgreep . De landhervormingen werden herroepen, vakbonden en volksorganisaties werden ontbonden en duizenden mensen werden vermoord, waaronder organisatoren en leden van landbouwcoöperaties.

Terreur

De terreur die werd veroorzaakt door de Amerikaanse omverwerping van Arbenz werd voortgezet door de volgende regering. Dit leidde tot het uitbreken van een burgeroorlog in 1962, die duurde tot 1996 toen er eindelijk vredesakkoorden werden onderhandeld. De oorlog fungeerde als een middel om de bevolking onder controle te houden. Hele dorpen werden verwoest doordat militairen, rechtse paramilitairen en door de regering georganiseerde "dorpspatrouilles" ongestraft het grootste deel van de arme plattelandsbevolking en de inheemse bevolking vermoordden. De burgeroorlog in Guatemala resulteerde in naar schatting 200.000 doden. Tot op de dag van vandaag heerst er angst in de samenleving vanwege het geweld in het verleden, het wantrouwen jegens de overheid en de wetteloosheid.

Is er vrede?

Er werdenvredesakkoorden gesloten, waarmee een einde kwam aan de langste oorlog van Amerika. De oorzaken van het conflict - armoede, honger, ongelijke verdeling van land en racisme onder de inheemse bevolking - blijven echter tot op de dag van vandaag bestaan en bepalen nog steeds de koffie-economie van Guatemala.

De arbeidsverhoudingen in de koffiesector zijn de afgelopen eeuw niet veel veranderd. Plantagebewoners klagen nog steeds over onvrede omdat sommige boerderijen schulden aanmoedigen via huur, kredietbeleid in bedrijfswinkels en leningen voor dringende gezondheidszorg. Velen zeggen dat ze uit hun voorouderlijk huis zijn gezet zonder de wettelijke ontslagvergoeding te hebben ontvangen. Anderen hebben echter een beloning in contanten kunnen bedingen in ruil voor het verlaten van hun woonplaats. De spanningen in het land hebben ertoe geleid dat sommige grote telers privébeveiligingstroepen hebben opgericht, waardoor de angst, het geweld en de ongelijkheid op het platteland alleen maar toenemen.

Nomadische arbeiders

De koffieoogst is afhankelijk van een massale seizoensgebonden toestroom van nomadische arbeiders die rondtrekken om het schamele inkomen van kleine percelen in de hooglanden aan te vullen. Seizoensarbeiders en soms dagelijkse contractarbeiders, in plaats van vaste werknemers, betekenen een aanzienlijke besparing voor de telers omdat ze niet het hele jaar door lonen en voordelen hoeven te betalen. Deze regeling heeft ook de neiging om de lonen in het algemeen te drukken en bemoeilijkt de toegang tot voedsel (en het land waarop het verbouwd wordt), huisvesting, medische zorg en scholen. Over het algemeen levert een jaar werken slechts ⅓ van het gezinsinkomen op.

De schommelende prijs van koffie

De Guatemalteekse koffieproductie bereikte aanhet begin van de 21e eeuw een piek van ongeveer 5 miljoen kwintaal, maar de productie is in een paar jaar tijd met 1/3 gedaald (tot 345.000 kwintaal in 2004) omdat de koffieprijzen drastischzijn gedaald. De daling van de prijs en de productie van koffie heeft de toch almoeilijke omstandigheden voor Guatemalteekse boeren en boerinnen nog verder verslechterd.

De armen op het platteland

Guatemala, dat ongeveer even groot is als de staat Ohio, is na Colombia de tweede producent ter wereld wat betreft de hoeveelheid koffie van hoge kwaliteit en heeft het hoogste percentage koffie dat geclassificeerd is als koffie van hoge kwaliteit. Meer dan de helft van de koffie wordt geëxporteerd naar de VS, goed voor 1/8 van het BNP van het land en ongeveer 1/3 van de buitenlandse valuta van Guatemala. Maar wanneer deze honderden miljoenen dollars fluctueren, levert dit intensieve werk weinig inkomsten op voor de koffiearbeiders. Tijdens de recente crisis zagen degenen die het geluk hadden werk te vinden in de koffieoogst hun loon dalen van het vorige gemiddelde van ongeveer $3,00 per dag naar ongeveer $2, 00 per dag. Deze loondalingen vinden plaats ondanks een wet die het dagloon op het platteland op $2,48 moet houden.

Armoede en de gevolgen voor kinderen

Hoewel de statistieken sterk uiteenlopen, schatten zelfs conservatievere bronnen zoals USAID dat 56% van de bevolking in armoede leeft en 20% in extreme armoede. De neonatale sterfte is een van de ergste in de regio (39 per 1.000 levendgeborenen), de kindersterfte is extreem hoog (153 per 100.000 levendgeborenen) en chronische ondervoeding blijft een ernstig probleem (49%). Anderen zijn van mening dat tot 85% van de kinderen jonger dan 5 jaar ondervoed is en dat in sommige regio's tot 95% van de niet-Spaanssprekende kinderen aan ondervoeding lijdt. Uit een onderzoek in een regio in het oosten van Guatemala in oktober 2001 bleek dat 2,1% van de kinderen onder de vijf jaar acuut ondervoed was; uit een herhaald onderzoek in dezelfde regio in maart 2002 bleek dat de acute ondervoeding was gestegen tot 4,3%.

Hoe de situatie te verbeteren

De enige manierom deze ernstige problemen van ondervoeding, ziekte en sterfteaan te pakken is door landhervorming, waarbij mensen toegang krijgen tot hun land en de lonen op het platteland worden verhoogd. Helaas blijft de oplossing een van de mislukte beloften van de vredesakkoorden, want echte landhervorming en het beëindigen van de discriminatie van de Maya's lijken te ontbreken op de agenda van de regering. Hoewel het een kleine stap is in de richting van het rechtzetten van eeuwen van onrecht, helpt Fair Trade koffie om de situatie van kleine Guatemalteekse koffieboeren te verbeteren.

Vooruitkijken naar betere tijden

Volgens Jerónimo Bollen, voormalig CEO van Manos Campesinas, "houdt de eerlijke handel boeren op hun land. Terwijl de lage koffieprijzen duizenden boeren hebben gedwongen om naar Mexico en de VS te emigreren, hoeft geen enkel lid van de eerlijke handel zijn land op te geven."

Carlos Reynoso, de huidige CEO van Manos Campesinas, is het daarmee eens: "Zo'n vier of vijf jaar geleden begonnen de koffieprijzen te dalen. Dit maakte ons bestaan en ons leven veel moeilijker. We kregen minder inkomsten uit onze productie, maar het betekende ook minder geld voor voedsel, gezondheidszorg en onderwijs. Met de premies die we van Fair Trade krijgen , kunnen we onze kinderen naar school sturen en onze gezinnen van voedsel en medicijnen voorzien. "

Vooruitgang kost veel moeite

In een wereld waar ongelijkheid en honger toenemen als gevolg van door bedrijven geleide globalisering, is Fair Trade een goed voorbeeld van hoe globalisering-als-goed het leven van mensen helpt verbeteren en hun gemeenschappen versterkt.