Storia del caffè in Costa Rica

Investire nell'industria del caffè

I coltivatori e i commercianti dell'industria del caffè hanno trasformato l'economia costaricana e contribuito alla modernizzazione del Paese, fornendo finanziamenti ai giovani aspiranti a studiare in Europa. Inoltre, una strada costruita tra il 1844 e il 1846 che conduceva dalla Valle Centrale al porto di Puntarenas ha rivitalizzato la zona valliva e montuosa delle attuali città di Grecia, Palmares, San Ramon e Sarchi, dando un nuovo impulso all'espansione della coltivazione del caffè sul suolo costaricano.

Fu a questo puntoche iniziò a circolare la leggenda delchicco di caffè d'oro. Il boom del caffè, che diede vita a un'oligarchia che evidentemente prosperò più di altre, riflette una realtà innegabile: il caffè liberò la Costa Rica dalla povertà e le permise di perseguire uno stile di vita più confortevole.

Il caffè ha contribuito al progresso

Ilreddito generato dall'industria del caffè in Costa Rica ha finanziato la prima ferrovia che collegava il Paese alla costa atlantica nel 1890, chiamata "Ferrocarril al Atlántico". La stessa costruzione del Teatro Nazionale di San José, inaugurato nel 1897, divenne realtà grazie al caffè.

Il chicco d'oro del caffè fu anche parte della base economica che influenzò l'emergere di specifici esempi di "progresso" in Costa Rica durante questo periodo. San José è stata una delle prime città al mondo a dotarsi di un sistema di illuminazione elettrica, dopo Parigi, Londra e New York. L'illuminazione stradale iniziò a San José il 9 agosto 1884, con l'esistenza di una centrale elettrica installata da Amon Fasileau Duplantier nei terreni della fabbrica di caffè Tournon.

L'improvviso declino

Il XX secolo portò i coltivatori costaricani a confrontarsi con la questione di come integrarsi in nuove aree della mappa della coltivazione del caffè e di aumentare la produzione. In risposta all'imminente impoverimento di migliaia di agricoltori non protetti dalla crisi finanziaria globale degli anni '30, il governo costaricano adottò una serie di misure che gettarono le basi per la moderna struttura della produzione di caffè in Costa Rica.

Tra queste misure, nel 1933 fu creato l'Istituto per la Difesa del Caffè (IDECAFE), che in seguito divenne l'Autorità del Caffè, oggi Istituto del Caffè Costaricano (ICAFE), il cui scopo principale era quello di regolare i rapporti e mediare tra i diversi settori del business del caffè.

La necessità di aumentare la produttività

Dopo la Seconda Guerra Mondiale, la domanda di caffè costaricano è cresciuta, ma la produttività del Paese è diminuita. Era giunto il momento di apportare cambiamenti fondamentali. Dopo un attento processo di ricerca, si iniziò a sostituire le varietà "Typica" e "Bourbon", ad alto trasporto e bassa produttività , con le piccole varietà "Caturra" e "Catuai". Questo cambiamento ha aumentato la densità delle colture, che è passata da una media di oltre 1 000 a 3 000 piante per ettaro. Altri importanti cambiamenti sono stati apportati alle tecniche di potatura e all'uso dell'ombra.

Il successo delle esportazioni si è basato sulla qualità dei prodotti.

Anche i cambiamenti a livello internazionale hanno avuto un ruolo importante. È stato introdotto un accordo internazionale sul caffè e con esso un sistema di quote di esportazione che garantisce un prezzo minimo. La Costa Rica concentrò i propri sforzi sul miglioramento delle tecniche di produzione. Intorno al 1973, il Costa Rica ha raddoppiato la sua resa rispetto al 1955. Il posizionamento del Costa Rica in cima alla classifica della produttività mondiale del caffè è dovuto alla politica di qualità promossa dall'ICAFE.

Distribuzione proporzionale dei profitti del caffè

Ai coltivatori di caffè è stato concesso l'accesso a chicchi di caffè migliorati, per cui hanno accettato di piantare solo varietà di caffè Arabica - il governo ha stabilito una legge che è ancora in vigore - finché gli alberi di caffè si adattano abilmente alle condizioni del suolo, del clima e dell'ombra, sono disponibili. Inoltre, la base del commercio equo e solidale su cui si fondano il governo costaricano e l'industria del caffè è che i guadagni delle esportazioni sono ripartiti proporzionalmente tra produttori, mugnai ed esportatori, il che ha contribuito a consolidare ulteriormente la posizione del Costa Rica nel mercato internazionale. Questo modello commerciale nazionale, noto come sistema di liquidazione, è unico al mondo.

In Costa Rica ha tenuto il passo

Il cambiamento globale delle abitudini dei consumatori ha contribuito a creare nuove tendenze sia nella coltivazione del caffè che nelle preferenze di acquisto, così come l'evoluzione dei gusti dei consumatori in Costa Rica, presenta nuove sfide che l'industria del caffè sta prendendo molto sul serio. Ciò si riflette nella proliferazione di caffè biologici certificati, con certificazioni internazionali del Commercio Equo e Solidale o con l'approvazione di organizzazioni come UTZ e Rainforest Alliance, che certificano le buone pratiche agricole, la riduzione dell'uso dell'acqua e altri fattori ambientali.

Di conseguenza, ha iniziato a svilupparsi una terza ondata di caffè: una generazione interessata alla produzione, alla lavorazione, alla preparazione per la tostatura e, naturalmente, al consumo di caffè di altissima qualità, quello che noi conosciamo come caffè selezionato o caffè pregiato. Questa cultura del caffè speciale, in cui gli esperti di cupping e i consumatori considerano il caffè un capolavoro, come il vino, piuttosto che una merce, cerca la più alta forma di apprezzamento culinario del caffè, in modo che si possa apprezzare la sottigliezza dei sapori, delle varietà e delle regioni di coltivazione - simile ad altri prodotti vegetali consumabili come il vino, il tè, il cioccolato e la canapa. Le caratteristiche del caffè della terza ondata includono il commercio diretto, i chicchi di alta qualità e l'origine singola (rispetto alle miscele).