Stanchezza: come nasce e come la caffeina la combatte

COME SI MANIFESTA L'AFFATICAMENTO

Per comprendere questo incantesimo, spieghiamo innanzitutto come si manifesta la stanchezza. Dopo alcune ore di lavoro concentrato possiamo notareun calo di energia e un aumento della sonnolenza. Analizziamo ora più da vicino questa situazione. Intendo dire molto da vicino, fino al livello molecolare.

Quando lavoriamo, abbiamo bisogno di molta energia per far funzionare il nostro cervello. Nel nostro corpo avvengono molti processi metabolici che convertono alcune sostanze in altre, ed è così che la molecola ATP (adenosina trifosfato)si forma naturalmente nel nostro corpo.

L'ENERGIA NEL NOSTRO CORPO

Possiamo chiamarla "molecola energetica" perché in essa è incorporata l'energia. È una sorta di magazzino di energia ottenuta dall'ossidazione dei nutrienti da parte delle cellule del nostro corpo. Nel momento in cui il nostro corpo ha bisogno di energia, ad esempio per lavorare, può liberarla da questo deposito molecolare idrolizzando l'ATP.

Ciò significa che, con l'aiuto di una molecola d'acqua, la molecola di ATP viene convertita e rilascia l'energia necessaria per il nostro lavoro. Un altro prodotto di questa trasformazione è laparte della molecola di ATP, l'adenosina. Questo nucleoside influenza alcuni processi del nostro corpo. Il suo effetto sull'organismo è mediato da recettori - i recettori dell'adenosina.

L'ADENOSINA E I SUOI RECETTORI

Possiamo pensare ai recettori come a dei ricevitori cellulari sintonizzati su sostanze specifiche. I recettori dell'adenosina sono quindi pronti a captare l'adenosina. Si trovano in diversi modi nel nostro corpo, ma la loro massima concentrazione è nel sistema nervoso centrale, in particolare nel cervello. Una volta che l'adenosina viene catturata da questi recettori, inizia a segnalare all'organismo la stanchezza attraverso il recettore dell'adenosina. Quando ci addormentiamo, i recettori vengono naturalmente liberati dall'adenosina durante il sonno.

L'adenosina intrappolata deprime il sistema nervoso, abbassa la pressione sanguigna e la frequenza cardiaca e favorisce la sonnolenza. I recettori dell'adenosina si distinguono in recettori A1, A2A, A2B e A3. In particolare, irecettori A1 e A2A si trovano nel cervello, dove possono essere raggiunti dalla caffeina, ma di questo parleremo tra poco.

FORMAZIONE DI ADENOSINA E FATICA

Riassumiamo. Quindi, nel momento in cui il nostro corpo produce energia idrolizzando la molecola di ATP, produce anche l'adenosina che porta stanchezza. Questa viene captata in luoghi speciali, i recettori, soprattutto nel cervello. Una volta captata, inizia a segnalare al corpo la sensazione di sonnolenza. È così che si crea la stanchezza in noi.

Se sappiamo dove e come l'adenosina "addormenta" il nostro corpo, possiamo prevenire la stanchezza semplicementeevitando che l'adenosina raggiunga i suoi recettori. È qui che entrano in gioco il caffè e il suo ingrediente principale , lacaffeina.

AL POSTO DELL'ADENOSINA, LA CAFFEINA

Lastruttura della caffeina è molto simile a quella dell'adenosina, il che le conferisce un potere straordinario. Anche i recettori dell'adenosina la recepiscono e lacaffeina può prendere il posto dell'adenosina "stanca". Agisce come antagonista dei recettori dell'adenosina. Agisce all'opposto dell'attivazione dei recettori dell'adenosina, grazie alla rimozione del tono adenosinergico endogeno.

Insediandosi nei recettori dell'adenosina, la caffeina influisce non solo sulla sonnolenza, ma anche su altre funzioni cerebrali come lacognizione, l'apprendimento e la memoria. La proprietà della caffeina di essereun antagonista dei recettori dell'adenosina ha anche un effetto sullo sviluppo e sulla progressione di alcune malattie, soprattutto disturbi neurodegenerativi come il morbo di Alzheimer o di Parkinson, la malattia di Huntington, l'epilessia, l'emicrania, la depressione e la schizofrenia.

INFLUENZA SUI NEUROTRASMETTITORI

In che modo la stimolazione dei recettori dell'adenosina da parte della caffeina e il loro blocco per l'adenosina sono collegati alle seguenti malattie? Ciò si basa sul modo in cui le sostanze adenosina e caffeina influenzano i neuroni. Malattie come il morbo di Alzheimer sono classificate come malattie neurodegenerative. L'adenosinaagisce come un depressore sui neuroni. Riduce l'attività neuronale e il rilascio di neurotrasmettitori.

Ineurotrasmettitori nel cervello includono la dopamina. Un ormone che conosciamo come sostanza del piacere e della motivazione. È collegato al centro di ricompensa del cervello e, per le sue capacità, può portare a comportamenti di dipendenza. Come neurotrasmettitore, è responsabile del trasferimento dell'eccitazione tra alcuni neuroni nelcervello.

Quando i livelli di dopamina aumentano o diminuiscono, si verificano complicazioni per la salute come il morbo di Alzheimer o di Parkinson, la depressione o la schizofrenia. Tornando ora all'effetto dell'adenosina, sappiamo che può ridurre l'attività del neurotrasmettitore dopamina. La caffeina, in quanto antagonista dei recettori dell'adenosina, favorisce l'attività di trasmissione dopaminergica.

DALLA LOTTA ALLA STANCHEZZA ALLA DIPENDENZA

L'aumento di dopamina della caffeina può trasformare il caffè in una droga. Rispettivamente, le possibilità di dipendenza dal caffè, cioè dalla caffeina in esso contenuta, classifica il caffè come una droga. Questo pone il caffè in cima alla lista delle droghe più abusate al mondo. Oltre alla possibilità di formare un'abitudine , sipuò anche sviluppare una resistenza alla caffeina.

Il nostro corpo è naturalmente molto adattabile e questo include il consumo di caffè. Aumentiamo gradualmente l'assunzione di caffè per ottenere lo stesso effetto stimolante. Per l'adenosina, che non può raggiungere i suoi recettori attraverso la caffeina, il corpo crea recettori aggiuntivi. Per bloccare anche questi nuovi recettori dell'adenosina, dobbiamo introdurre nell'organismo più caffeina. Aumentando la dose di caffeina, si favorisce lo sviluppo della dipendenza da caffè.

IL CORRETTO DOSAGGIO DEL CAFFÈ

La caffeina non è solo un aiuto per la stanchezza. Essa e le altre sostanze contenute nel caffè apportano molti beneficialla nostra salute . Prevengono non solo le già citate malattie neurodegenerative e psicologiche legate all'attività dei neuroni e dei neurotrasmettitori. Il caffè ha anche alcuni effetti anticancerogeni e quindi contrasta il cancro in alcuni organi.

Nel complesso, aiuta la nostra salute combattendo lo stress ossidativo come antiossidante. Nel contesto dei danni alla funzione dell'asse HPA dovuti alla sovrapproduzione di cortisolo causata dallo stress da civilizzazione, aiuta a correggere il ciclo di feedback dell'asse HPA e quindi il suo corretto funzionamento. Infine, ma non meno importante, il caffè è anche un aiuto per la perdita di peso. Nella giusta combinazione con la funzione della dopamina, porta momenti di felicità nella nostra vita davanti a una tazza di caffè.