Perché la Cascara è ancora vietata in Europa?
COS'È LA CASCARA
La cascara è la buccia essiccata delle ciliegie da caffè, utilizzata per preparare una bevanda esotica. Ilsapore della Cascara è più simile a quello del tè che a quello del caffè. Nel suo sapore si può riconoscere il tè alla rosa canina o all'ibisco. La cascara contiene una grande quantità di caffeina, naturalmente dipende sempre dal tipo di cascara utilizzata, proprio come il caffè.
PERCHÉ IL CASCARA È STATO VIETATO
Prima del 1997, la Cascara era più o meno sconosciuta nell'Unione Europea, il che significa che rientra nella nuova legislazione alimentare. Tuttavia, quando la Cascara ha iniziato a essere venduta più diffusamente in Europa, la maggior parte delle autorità nazionali per la sicurezza alimentare ha ritenuto che la Cascara fosse più o meno uguale al caffè. Tuttavia, le vendite erano ancora esigue e le autorità di regolamentazione non erano molto interessate a questo nuovo prodotto.
Tutto questo è cambiato nel 2015, quando Panama Varietals, un importatore austriaco di caffè verde, ha iniziato a cercare di creare una nuova bevanda analcolica a base di Cascara. Alcuni produttori si sono rifiutati di lavorare con loro perché sapevano che il Cascara non era ancora stato approvato per la vendita nell'Unione Europea. Così Panama Varietals, guidata da Joel Jelderks, ha iniziato il laborioso processo per ottenere l'approvazione del Cascara in modo che potesse essere venduto senza problemi.
Una volta presentata la domanda di approvazione di Cascara, è diventato molto più difficile ignorarla. Le autorità per la sicurezza alimentare dei Paesi dell'Unione Europea hanno iniziato ad applicare la legge in modo più rigoroso e i principali rivenditori hanno ritirato il Cascara dalla vendita. Tuttavia, molti piccoli negozi e torrefazioni vendevano Cascara nonostante il divieto.
Nel 2017, la richiesta di approvazione di Cascara era nelle mani dei regolatori dell'Unione Europea, quindi si pensava ancora che Cascara potesse essere rimesso in vendita. Tuttavia, sono state sollevate alcune preoccupazioni in merito a studi che dimostrano che la Cascara aggiunta ai mangimi può causare malattie in alcuni animali.
Quindi, prima che questa richiesta di approvazione di Cascara potesse essere respinta o approvata, la legge è cambiata. La nuova legge, entrata in vigore nel 2018, ha comportato la presentazione di una domanda completamente nuova con diversi nuovi requisiti.
IL PERCORSO DI LEGALIZZAZIONE DELLA CASCARA
Due anni dopo, cioè nel 2020, Jelderks ha potuto finalmente presentare una domanda riveduta in base alla nuova legge. La scrittura dell'applicazione è più o meno un progetto separato, il che rende il processo molto costoso e lungo.
Joel Jelderks ha ottenuto un sostegno finanziario per il lancio iniziale di Cascara dai torrefattori britannici Square Mile e Climpson & Sons. Tuttavia, i Panama Varietals hanno fatto la maggior parte del lavoro.
Nel marzo di quest'anno è stata presentata all'Autorità Europea per la Sicurezza Alimentare (EFSA) una richiesta riveduta, che deve prendere una decisione entro nove mesi; ciò significa che il Cascara potrebbe essere approvato entro la fine di quest'anno, anche se l'autorizzazione formale all'immissione in commercio potrebbe richiedere altri sette mesi dopo l'approvazione della richiesta.
L'EFSA sta attualmente valutando la completezza della richiesta, afferma Jelderks. Il documento sarà presto trasmesso a un gruppo di revisione scientifica, che prenderà una decisione definitiva sul fatto che tutti i dati raccolti siano sufficienti a dimostrare che il Cascara è sicuro da bere. Panama Varietals speraquindi difar approvare la vendita di Cascara entro il 2021.
CASCARA SOLO DA BERE?
La nuova applicazione riguarda solo il Cascara prodotto come parte di un processo naturale durante la lavorazione dei chicchi di caffè e solo per l'uso come infuso nelle bevande. Ciò significa che i prodotti a base di Cascara destinati al consumo, come la farina di Cascara o il cioccolato, dovranno essere approvati in un'altra domanda separata prima di poter essere venduti.
L'approvazione della Cascara per il consumo in altri Paesi è stata molto più semplice. Negli Stati Uniti, le aziende possono autocertificare che un prodotto è generalmente considerato sicuro se esiste una storia di consumo senza effetti negativi. In Canada e in Giappone, invece, l'approvazione regolamentare è avvenuta in meno di un anno. In Europa, tuttavia, il processo è in corso. "Ogni volta che pensiamo che sia vicino, dobbiamo continuare ad aspettare. È frustrante per tutti noi", afferma Panama Varietals.
UNIRE NUOVE FORZE
Anche se l'approvazione di Cascara non è garantita entro la fine dell'anno, il traguardo è in vista. Se è necessario fare più studi, è necessario garantire più sovvenzioni. Ma la domanda rimane: perché è toccato a una persona che lavora per un importatore relativamente piccolo fare domanda a nome dell'intero settore? Dove sono le aziende più grandi con i loro budget per la ricerca? Panama Varietals ha investito tempo ed energie nell'intero progetto, ma una volta che Cascara sarà approvata, non avrà alcun vantaggio di patrocinio. Il cascara potrà essere venduto da chiunque.
Forse il fatto che questo processo sia durato così a lungo incoraggerà altre aziende a unirsi per le future applicazioni di Cascara. La cascara per il consumo come bevanda potrebbe essere approvata entro la fine dell'anno, ma saranno ancora necessarie applicazioni specifiche per l'uso negli alimenti, e ci sono ancora altri sottoprodotti del caffè che sono considerati nuovi e sconosciuti.
Un modo per accelerare le future applicazioni sarebbe quello di coinvolgere altre organizzazioni di categoria. Anche se non possono fornire finanziamenti, ad esempio, possono contribuire alla ricerca e dimostrare che si tratta di un progetto credibile, che potrebbe attirare il resto dell'industria.
Trovare un nuovo mercato per prodotti che altrimenti sarebbero stati gettati via può avere enormi vantaggi, sia per i produttori di caffè che per l'ambiente. Incrociate quindi le dita per Cascara!