La storia del caffè in Perù

Il caffè

La produzione di caffè è arrivata in Perù nel XVII secolo. Due secoli dopo, la varietà typica rappresenta ancora il 60% delle esportazioni del Paese. In Perù ci sono più di 110.000 coltivatori di caffè, la maggior parte dei quali sono indigeni di queste terre e parlano lo spagnolo come seconda lingua. Il coltivatore medio vive su due o tre ettari, a poche ore dalla comodità dell'elettricità e dell'acqua corrente. Le esportazioni di caffè peruviano rappresentano il 2% dell' economia nazionale e dell'offerta globale di caffè. Il Perù si sta rapidamente guadagnando una reputazione mondiale per la produzione di chicchi di Arabica di alta qualità coltivati in modo tradizionale.

L'economia del caffè

L'economia peruviana del caffè è piccola e l'operazione di macinazione a umido tipica del Paese è ancora più piccola. Da maggio a settembre, i coltivatori raccolgono le ciliegie mature e le portano alle spappolatrici manuali e alle vasche di fermentazione in legno. Questa tradizione di macinazione a umido ha protetto le risorse idriche del Perù dagli effetti devastanti delle cartiere che inquinano i fiumi. Dopo la lavorazione del caffè, la maggior parte dei contadini porta i chicchi a piedi o a dorso di mulo fino alla città più vicina, un viaggio che può durare da trenta minuti a otto ore. Il sabato, la piazza della città più vicina diventa una stazione di compravendita per i produttori di caffè lontani. I contadini vendono il caffè e acquistano beni per le loro case prima di tornare sui sentieri di montagna.

Vendere al mercato

Un'esperienza spiacevole ma fin troppo comune della compravendita al mercato è l'arrivo di un solo acquirente. Questo riduce drasticamente il prezzo pagato ai coltivatori per il loro caffè. Non dispon endo di spazi di stoccaggio privati in città e potendo contare solo su uno stoccaggio all'ingrosso inaffidabile e costoso, i coltivatori in genere non hanno altra scelta che accettare prezzi più bassi. Gli acquirenti della capitale regionale ripetono questo processo nel giro di una settimana. Più le fattorie sono remote, più il caffè viene mescolato e commercializzato prima di raggiungere la costa. Lì il caffè viene macinato a secco e preparato per l'esportazione. Questo sistema di commercio disorganizzato e l'isolamento hanno allontanato i coltivatori dalla bevanda finale che proviene dalle loro fattorie. Per molti anni i coltivatori hanno lavorato per scambiare peso/dollari con il caffè in pergamena, sconnettendo completamente l'idea che stanno producendo una bevanda che sarà utilizzata o buttata via a seconda della sua qualità. È noto che gli intermediari aumentano il peso gettando sabbia e acqua in ogni sacchetto.

Cooperative del commercio equo e solidale

Nell'ultimo decennio, le piccole cooperative peruviane si sono riunite in un movimento e hanno offerto un'opportunità più organizzata e gratificante alle decine di migliaia di piccoli proprietari che un tempo erano soggetti alle pratiche commerciali di sfruttamento descritte sopra. Si stima che il 15-25% degli oltre 100.000 piccoli proprietari in Perù faccia ora parte di organizzazioni cooperative. Queste cooperative hanno collaborato con reti internazionali di commercio equo e solidale per stimolare la loro crescita. Lavorando con partner come Equal Exchange, le cooperative di piccoli proprietari peruviani sono diventate rapidamente il secondo fornitore di caffè certificato Fair Trade dopo il Messico e uno dei principali produttori biologici del mondo. I prezzi più alti offerti da questi mercati certificati e speciali hanno rafforzato le cooperative e offerto ai coltivatori almeno alcuni premi di prezzo. L'accesso più diretto al mercato ha anche aiutato le quattro cooperative certificate Fair Trade ad affermarsi tra i primi 21 esportatori di caffè del Perù.

Gli investimenti

Lecooperative hanno investito questi premi di prezzo e molte donazioni da parte di agenzie di sviluppo internazionali nella costruzione di infrastrutture per migliorare la qualità del caffè, la lavorazione e le esportazioni, nella formazione dei coltivatori per il passaggio alla produzione biologica certificata e in progetti di sviluppo sociale.

Differenze nell'agricoltura e nel commercio

Le differenze significative che i coltivatori incontrano sono i prezzi migliori che ricevono in azienda. Le differenze riguardano l'organizzazione e lo sviluppo di un senso di identità collettiva attraverso la partecipazione alle cooperative, la capacità di possedere e controllare i propri mezzi di produzione e il processo di apprendimento condiviso attraverso la formazione e gli scambi tra agricoltori. Una contadina racconta le sue riflessioni: "Prima non c'era formazione. Ma ora ci parlano dei ruoli di genere. Si impara ad apprezzarli".