La storia del caffè in Kenya
La schiavitù
Nella prima parte del XX secolo, la terra fu colonizzata da agricoltori britannici ed europei che fecero fortuna coltivando caffè sulle spalle dei lavoratori kenioti. Negli anni '30, il potere degli agricoltori era diventato molto forte. Secondo gli europei, gli oltre 1 milione di membri della tribù dei Kikuyu che si trovavano nelle loro terre avevano ormai delle vere e proprie rivendicazioni. Per proteggere i loro interessi, i ricchi europei vietarono loro la coltivazione del caffè, imposero una tassa sulle baracche e li pagarono sempre meno. I Kikuyu furono costretti a lasciare la loro terra e a recarsi nelle città per sopravvivere. Questa schiavitù legale della popolazione continuò fino a quando il governo britannico abbandonò il controllo nel 1960. Nonostante lo spargimento di sangue e la schiavitù, il caffè keniota è fiorito ed è una delle migliori tazze del mondo.
I coltivatori più poveri del mondo
Tutto il caffè coltivato in Kenya è arabica, coltivato sul ricco terreno vulcanico degli altopiani del Paese. Oggi, circa 250.000 kenioti sono impiegati nella produzione di caffè. La maggior parte della produzione è affidata a piccoli proprietari, membri di cooperative che lavorano il proprio caffè. Nonostante l'unicità del caffè keniota, i coltivatori di caffè del Kenya rimangono tra i più poveri del mondo. Nel 2001, un contadino che produceva un raccolto di 1 007 kg avrebbe guadagnato solo 20,14 sterlineper il suo lavoro ; questo stesso caffè è disponibile nei negozi specializzati per 10 dollari al chilo.
Ruiru 11
Recentemente, i coltivatori kenioti hanno introdotto la pianta ibrida Ruiru 11, che ha suscitato preoccupazione tra i veri amanti del caffè keniota. Questo perché potrebbe mancare degli attributi tradizionali del caffè keniota che gli amanti del caffè amano. Il Kenya Coffee Board sta cercando di promuovere il Ruiru 11 come un miglioramento per i coltivatori, ma i suoi sforzi sono oscurati dalle voci secondo cui avrebbe il sapore di un caffè di qualità inferiore proveniente da un altro Paese. Solo il tempo ci dirà chi ha ragione.
Perché il caffè keniota è ricercato
Il caffè keniota ha un'acidità brillante e una grande dolcezza, con un retrogusto secco e vinoso. Un caffè keniota veramente buono avrà anche un sapore e un aroma di ribes nero. Alcuni dei caffè meglio classificati al mondo provengono dal Kenya e, come caffè di prima scelta, suscitano ammirazione quando vengono degustati. Il Kenya gode di questo livello di qualità grazie a un programma governativo che offre ai coltivatori premi per la produzione di caffè di migliore qualità. Questa politica ha portato a un miglioramento continuo e a una qualità costante in una tazza di caffè. Ogni lotto di caffè in Kenya, proveniente da una grande azienda agricola o da una piccola cooperativa, deve essere sottoposto a rigorosi test di qualità da parte del Coffee Board of Kenya.