La storia del caffè in Guatemala

Coltura d'esportazione - caffè

Con l'invenzione dei coloranti chimici in Europa nel 1800, il mercato delle esportazioni di indaco e carminio dal Guatemala crollò. Il caffè fu sviluppato come coltura da esportazione per prendere il posto dell'indaco. Il governo lo promosse attraverso un trattamento commerciale e fiscale preferenziale. Nel 1859, più di mezzo milione di piante di caffè furono piantate intorno ad Antigua, Coban, Fraijanes e San Marcos, e quasi 400 quintali (sacchi da 100 libbre) furono esportati in Europa. L'anno successivo la produzione triplicò fino a superare i 1.100 quintali.

La dittatura

Negli anni '70, il dittatore guatemalteco Justo Rufino Barrios fece delle esportazioni di caffè la spina dorsale del programma di governo. Barrios espropriò le terre appartenenti alla gerarchia cattolica e quelle comunali dei Maya. Entro il 1877, Barrios eliminò virtualmente la proprietà terriera comunale in Guatemala. Nel 1880, il caffè rappresentava il 90% delle esportazioni del Guatemala. Mentre crescevano le esportazioni di zucchero, banane e altri prodotti ortofrutticoli, così come quelle di carne bovina e di abbigliamento, il caffè rimaneva la principale esportazione del Guatemala.

La crisi economica

I disordini sociali derivanti dalla crisi economica mondiale del 1929 portarono alla Matanza (massacro) del 1932 nel vicino El Salvador.Ilmalcontentofu portato inGuatemala dallapresidenza di Jorge Ubico nel 1931. La dittatura di Ubico lanciò unacampagna repressiva di 13 anni contro i sindacati e altre forme di organizzazione popolare. La situazione iniziò a cambiare nel 1950, quando il populista Jacobo Arbenz fu eletto presidente e iniziò lentamente ad attuare una riforma agraria, che attirò le ire deigrandi proprietari delle piantagioni di caffè, nonché della United Fruit Company e del governo statunitense. Ilgoverno di Arbenz furovesciato nel 1954 da un colpo di Stato organizzato dalla CIA . La riforma agraria fu revocata, i sindacati e le organizzazioni popolari furono sciolti e migliaia di persone furono uccise, compresi gli organizzatori e i membri delle cooperative agricole.

Il terrore

Ilterrore scatenato dal rovesciamento di Arbenz da parte degli Stati Uniti è proseguito dal governo successivo, portando allo scoppio della guerra civile nel 1962, che è durata fino al 1996, quando sono stati finalmente negoziati gli accordi di pace. La guerra funzionò come strumento di controllo della popolazione. Interi villaggi sono stati distrutti da militari, paramilitari di destra e "pattuglie di villaggio" organizzate dal governo che hanno ucciso impunemente la maggior parte della popolazione rurale, povera e indigena. Si stima che la guerra civile del Guatemala abbia provocato 200.000 morti. La paura persiste ancora oggi nella società a causa della violenza passata, della sfiducia nel governo e dell'illegalità.

C'è la pace?

Gliaccordi di pace sono stati conclusi, ponendo fine alla guerra più lunga d 'America. Tuttavia, le cause del conflitto - la povertà, la fame, l'iniqua distribuzione delle terre e il razzismo della popolazione indigena - persistono tuttora e continuano a caratterizzare l'economia del caffè del Guatemala.

Irapporti di lavoro nel settore del caffè non sono cambiati molto nell'ultimo secolo. I residenti delle piantagioni continuano a lamentare il malcontento di alcune aziende agricole che incoraggiano l'indebitamento attraverso gli affitti, le politiche di credito nei negozi aziendali e i prestiti per l'assistenza sanitaria di emergenza. Molti dicono di essere stati sfrattati dalle loro case ancestrali senza aver ricevuto la liquidazione prevista dalla legge. Altri, invece, sono riusciti a negoziare una ricompensa in denaro in cambio dell'abbandono del luogo di residenza. Le tensioni nel Paese hanno portato alcuni grandi coltivatori a istituire forze di sicurezza private, aumentando il livello di paura, violenza e disuguaglianza nelle aree rurali.

Lavoratori nomadi

La raccolta del caffè dipende da un massiccio afflusso stagionale di lavoratori nomadi che viaggiano per integrare il magro reddito dei piccoli appezzamenti sugli altopiani. I lavoratori a contratto stagionale e talvolta giornaliero, piuttosto che i dipendenti permanenti, rappresentano un risparmio significativo per i coltivatori, in quanto non richiedono salari e benefit per tutto l'anno. Questo sistema tende anche a deprimere i salari in generale e rende più difficile l'accesso al cibo (e alla terra su cui viene coltivato), all'alloggio, alle cure mediche e alle scuole. In generale, un anno di lavoro permette di guadagnare solo ⅓ del reddito di una famiglia.

Il prezzo fluttuante del caffè

Laproduzione di caffè guatemalteco haraggiunto il suo picco all'inizio del XXI secolo, quando ha raggiunto circa 5 milioni di quintali; tuttavia, la produzione è diminuita di un terzo in pochi anni (fino a 345.000 quintali nel 2004) a causa del drasticocalodei prezzi del caffè. Il calo del prezzo e della produzione di caffè ha aumentato le già difficili condizioni dei contadini e degli agricoltori guatemaltechi.

I poveri delle campagne

Grande più o meno come lo stato dell'Ohio, il Guatemala è il secondo al mondo (dopo la Colombia) per quantità di caffè di alta qualità prodotto e ha la più alta percentuale di caffè classificato come di alta qualità. Più della metà del caffè viene esportato negli Stati Uniti, rappresentando 1/8 del PNL del Paese e circa 1/3 del commercio estero del Guatemala. Ma quando queste centinaia di milioni di dollari fluttuano, questo lavoro intensivo genera poco reddito per i lavoratori del caffè. Durante la recente crisi, coloro che sono stati abbastanza fortunati da trovare lavoro nella raccolta del caffè hanno visto il loro salario scendere dalla precedente media di circa 3 dollari al giorno a circa 2 dollari al giorno. Questi cali salariali si stanno verificando nonostante una legge che dovrebbe mantenere i salari giornalieri rurali a 2,48 dollari.

La povertà e i suoi effetti sui bambini

Sebbene le statistiche varino in modo significativo, anche fonti più conservatrici come l'USAID stimano che il 56% della popolazione vive in povertà e il 20% in estrema povertà. La mortalità neonatale è tra le peggiori della regione (39 su 1.000 nati vivi), la mortalità infantile è estremamente elevata (153 su 100.000 nati vivi) e la malnutrizione cronica rimane un problema serio (49%). Altri ritengono che fino all'85% dei bambini sotto i 5 anni sia malnutrito e che l'arresto della crescita colpisca fino al 95% dei bambini non ispanofoni in alcune regioni. Un'indagine condotta nell'ottobre 2001 in una regione del Guatemala orientale ha rilevato che il 2,1% dei bambini sotto i cinque anni era gravemente malnutrito; un'altra indagine condotta nella stessa regione nel marzo 2002 ha rilevato che la malnutrizione acuta era salita al 4,3%.

Come migliorare la situazione

L'unico modoper affrontare questi gravi problemi di malnutrizione, malattia e mortalità è la riforma agraria, che prevede l'accesso alla terra e l'aumento dei salari nelle aree rurali. Purtroppo, la soluzione rimane tra le promesse mancate degli Accordi di pace, poiché una vera riforma agraria e la fine della discriminazione nei confronti dei popoli Maya sembrano mancare nell'agenda del governo. Anche se si tratta di un piccolo passo verso la correzione di secoli di ingiustizie, il caffè del commercio equo e solidale sta contribuendo a migliorare la situazione dei piccoli coltivatori guatemaltechi.

In attesa di tempi migliori

Secondo Jerónimo Bollen, ex amministratore delegato di Manos Campesinas, "ilCommercio Equo e Solidale mantiene i coltivatori sulla loro terra. Mentre i bassi prezzi del caffè hanno costretto migliaia di contadini a emigrare in Messico e negli Stati Uniti, nessun membro del Commercio Equo e Solidale deve rinunciare alla propria terra".

Carlos Reynoso, attuale CEO di Manos Campesinas, concorda: "Circa quattro o cinque anni fa, i prezzi del caffè hanno iniziato a scendere. Questo ha reso la nostra esistenza e la nostra vita molto più difficile. Abbiamo ricevuto meno reddito dalla nostra produzione, ma anche meno soldi per il cibo, l'assistenza sanitaria e l'istruzione. I premi che riceviamo dal Commercio equo e solidale ci aiutano a mandare i nostri figli a scuola e a fornire cibo e medicine alle nostre famiglie. "

Il progresso richiede molto impegno

In un mondo in cui le disuguaglianze e la fame aumentano a causa della globalizzazione guidata dalle imprese, il Commercio Equo e Solidale è un buon esempio di come la globalizzazione come bene aiuti a migliorare la vita delle persone e a rafforzare le loro comunità.