La storia del caffè in Bolivia

Geografia e ambiente

LaBolivia si trova nel cuore occidentale del Sudamerica e si estende su una superficie di 1 098 581km2. Le Ande attraversano la Bolivia occidentale e formano le tre principali regioni geografiche del Paese: gli altipiani montuosi e l'Altiplano a ovest, le Yungas semitropicali e levalli temperate delle pendici montuose orientali, e le pianure tropicali che si estendono nelle regioni settentrionali e orientali, note come Oriente.

Il caffè

La produzione di caffè in Bolivia si concentra nelle aree rurali degli Yungas, dove viene coltivato circa il 95%. Altre regioni di coltivazione sono Santa Cruz, Beni, Cochabamba, Tarija e Pando. Sebbene esistano aziende agricole commerciali e haciendas, le riforme fondiarie del governo hanno espropriato la maggior parte dei grandi appezzamenti di terreno e li hanno ridistribuiti alle famiglie contadine. Questi piccoli appezzamenti variano da 1 a 8 ettari e producono tra l '85 e il 95% del caffè boliviano, la maggior parte del quale è di varietà Arabica e coltivato in modo biologico.

La Bolivia ha tutti gli ingredienti per essere un produttore di caffè di alta qualità, come l'altitudine, il terreno fertile e una stagione delle piogge costante. Tuttavia, il terreno accidentato e la mancanza di infrastrutture e tecnologie rendono difficile il controllo della qualità post-raccolta. I fondi delle agenzie di sviluppo stanno cercando di creare strutture di lavorazione nelle aree rurali, in modo che i coltivatori abbiano accesso a risorse che contribuiscano a garantire la qualità dei chicchi e ad aumentare il valore del loro prodotto.

Oltre il 70% del commercio di caffè è esportato da 28 aziende private. La percentuale restante del commercio è affidata alle cooperative di caffè boliviane, che sono 17. Sia il settore privato che quello cooperativo sono membri del Consiglio boliviano del caffè, o Cobolca. La maggior parte dei chicchi (verdi) boliviani viene esportata negli Stati Uniti, in Germania e in altre parti d'Europa, in Russia e in Giappone.

La crisi del caffè

La crisi globale del caffè ha avuto un impatto devastante sulla popolazione rurale della Bolivia e sull'economia nel suo complesso. Con un prezzo del caffè di 0,40 dollari all'inizio del 2002, molti produttori non sono riusciti a coprire i costi di produzione. Nonostante un aumento dei prezzi nel 1997, la produzione di caffè e il suo valore sul mercato internazionale sono in costante declino dall'inizio degli anni Novanta. Il ruolo del caffè nell'economia nazionale è fluttuato in base alla forte volatilità del prezzo internazionale della commodityo del prezzo di New York. Nel 1997, la Bolivia ha esportato 6.725 tonnellate di caffè verde e ha ricevuto 26.040.000 dollari, il che significa che ogni tonnellata valeva circa 3.872 dollari. Nel 2003, invece, le esportazioni di caffè verde sono state pari a 4.453 tonnellate e il profitto è stato di soli 6.389.000 dollari, il che significa che il prezzo di ogni tonnellata era di appena 1.423 dollari. Questa sconcertante disparità di prezzo riflette (in misura minore) i cicli naturali di crescita e boom dell'economia del caffè, rendendo i piccoli agricoltori molto vulnerabili agli shock ciclici dei prezzi.

Ladeforestazione per le coltivazioni agricole e l'esportazione di legname è una grave minaccia per l'ambiente e la biodiversità della Bolivia. Anche l'erosione del suolo causata dal pascolo del bestiame e da pratiche agricole non sostenibili, come l'incenerimento e la bruciatura, è diventata un grave problema, soprattutto per gli agricoltori tradizionali. Anche l'inquinamento delle acque sta danneggiando la terra.

Tuttavia, c'è speranza all'orizzonte. La Bolivia sta attualmente lavorando per trasformare il suo settore del caffè, sviluppando infrastrutture come impianti di lavorazione che prima non esistevano e cercando un mercato specializzato per il caffè a prezzi migliori. Molti prevedono anche che la guerra alla droga in Bolivia avrà benefici significativi per l'industria del caffè, fornendo maggiori finanziamenti e opportunità di sviluppo per i coltivatori di cocaina che stanno passando a forme di coltivazione legali.

Attivismo e cambiamento sociale

Negli ultimi anni, i movimenti di etichettatura specializzata (commercio equo e solidale, agricoltura biologica e coltivazione all'ombra) e le cooperative hanno preso piede tra diversi produttori rurali di beni di prima necessità, tra cui caffè, cacao, banane e artigianato. Lo scopo di queste iniziative è promuovere mezzi di sussistenza sostenibili, migliorare le condizioni di lavoro, assegnare crediti e incoraggiare pratiche agricole biologiche come la biodiversità, mantenendo al contempo la produttività. Le cooperative di produttori sono generalmente costituite come mezzo per costruire solidarietà, condividere conoscenze e competenze e uscire dallo sfruttamento dell'agricoltura convenzionale. Uno degli aspetti più influenti e vantaggiosi di questa struttura cooperativa è che parte del reddito della cooperativa viene devoluto a progetti sociali, allo sviluppo della comunità e all'istruzione tecnica.