L'albero del caffè

Foglie di caffè

Le foglie della pianta del caffè sono asimmetriche, a volte simmetriche, di forma ovale, di colore verde con sfumature gialle, verde scuro, bronzo o addirittura viola. Tutte le foglie hanno una superficie cerosa. La distanza tra le foglie va da 2,4 a 7 cm.

I bordi sono leggermente ondulati e la parte superiore e finale della foglia sono sempre appuntite. Lafoglia protegge la pianta dal gelo durante la notte e dall'intensa luce solare durante il giorno. Ilcontenuto di caffeina è maggiore nelle foglie della pianta del caffè.

Fiore della pianta del caffè

I fiori sono di colore bianco e a forma di stella. Si trovano sulla pianta in grappoli da 8 a 15 fiori, che hanno un profumo pungente e molto piacevole. Dopo la fioritura, i frutti dell'albero del caffè iniziano gradualmente a svilupparsi: le bacche. Assomiglia al fiore del gelsomino sia nella forma che nel profumo. Viene utilizzato anche per il tè al caffè.

I frutti dell'albero del caffè

Le piccole bacche verdi compaiono quando il fiore dell'albero del caffè viene impollinato. Dopo la maturazione, cambiano gradualmente colore ed è a questo punto che ricordano le ciliegie. All'interno di ogni bacca si trovano due chicchi con i lati piatti rivolti l'uno verso l'altro.

In rari casi, una bacca può contenere un solo seme di caffè, noto come bacca di pisello. Ilcaffè ottenuto da un chicco di questo tipo è chiamato caffè perlato. In media, un singolo cespuglio di caffè produce tra 0,5 e 1 kg di chicchi di caffè all'anno.

Un po' di anatomia del chicco di caffè

All'interno di ogni ciliegia di caffè si trovano due semi, protetti da diversi strati protettivi che devono essere accuratamente rimossi prima della tostatura.

• L'esocarpo - la buccia esterna di colore verde che cambia lentamente colore con la maturazione
• Mesocarpo - Il sottile strato di polpa che si trova sotto l'esocarpo.
• Endocarpo - Il pericarpo simile alla pergamena che ricopre il seme. Si indurisce durante il processo di maturazione per limitare la dimensione finale del chicco.
• Spermatozoo - Un altro strato di membrana sottile che racchiude i chicchi.
• Endosperma - La parte interna del seme. Prima della tostatura ha un bel colore verde

La pianta del caffè ha due fasi di crescita

La prima fase di crescita della pianta di caffè

• Poche settimane dopo la semina, il seme inizia a germogliare.
• dopo 6-8 settimane, le piante vengono trasferite nel vivaio
• dopo circa un anno, vengono piantate in una piantagione.

Seconda fase di crescita della pianta di caffè

• fioritura della pianta di caffè (circa una o due volte l'anno, a seconda delle condizioni climatiche)
• maturazione delle bacche in circa sei-undici mesi
• dopo tre-cinque anni, le piante di caffè piantate nella piantagione iniziano a dare i loro frutti e il primo raccolto, inizialmente più piccolo, è possibile.

Quali sono le specie di alberi del caffè?

Tra tutti i generi e le specie di alberi del caffè, Coffea arabica (albero del caffè arabo) e Coffea canephora (albero del caffè robusta)sono tra i più importanti. Entrambe le specie sono state allevate per lungo tempo per aumentare la fertilità, la qualità e la resistenza alle condizioni climatiche e a varie malattie.

Albero del caffè arabico

I migliori caffèdel mondo si ottengono dai chicchi di caffè. L'Arabica è il preferito, se non altro per il suo eccellente sapore e aroma delicato. L'albero del caffè arabica produce circa il 65% dei chicchi di caffè del mondo. Ilgusto del caffè arabica è caratterizzato da una sottile nota fruttata e acida, con pochissima amarezza.

Altre varietà di Coffea arabica coltivate a livello commerciale

La Coffea arabica conta circa 600 varietà. Tra le più conosciute ci sono:

• Coffea typica e Coffea bourbon, le due varietà di arabica più importanti.
• Coffea mundo novo, Coffea caturra - un incrocio tra Coffea typica e Coffea bourbon, coltivato in Colombia e Brasile
• Coffea tico, Coffea san ramon - coltivata principalmente in America centrale
• Coffea blue mountain - la più famosa varietà giamaicana coltivata in Kenya
• Coffea mokka - prende il nome dal porto yemenita di Mokka
• Coffea murta - coltivata in luoghi dal clima più fresco
• Coffea amarella - nota anche come botucata o amarella, coltivata in Brasile

Pianta di caffè robusta

Lapianta di caffè robusta o Coffee canephora è la seconda pianta di caffè più comunemente coltivata. Secondo l'annuario regolare delle Nazioni Unite, la Coffea canephora rappresenta circa il 30-35% della produzione mondiale. Tuttavia, questa quota è in costante aumento, poiché si ottengono rese migliori con la coltivazione del caffè robusta. Inoltre ,rispetto alle piante di caffè arabica, sono meno sensibili a varie malattie.

Tuttavia, l'arbusto Coffea canephora fornisce chicchi di qualità inferiore (amarezza, gusto, aroma, maggiore contenuto di caffeina per tazza, ecc. La robusta è molto popolare in Francia, Inghilterra e Italia. La robusta è più economica e viene spesso utilizzata in qualche proporzione con l'arabica. Le varietà di caffè Robusta sono coltivate principalmente in Africa occidentale e centrale. Si trovano anche in tutto il Sud-Est asiatico e, in misura minore, in Brasile con il nome di Conilon.

Unavarietà molto nota è la pianta di caffè lautense. Le sue bacche sono di colore rosso bordeaux quando sono mature. Questa specie è resistente ai parassiti e alle condizioni climatiche avverse.

Altre varietà di Robusta

• Coffea stenophylla - coltivata soprattutto in Guinea e Sierra Leone
• Coffea cogensis - cresce nelle zone di pianura del Congo. È caratterizzata da un'elevata immunità alla ruggine del caffè .
• Coffea liberica, Coffea excelsa - alberi massicci che crescono fino a 18 metri di altezza. Producono un raccolto abbondante, ma il caffè di queste varietà ha un sapore amaro e un aroma particolare.

Coltivazione e cura dell'albero del caffè

Glialberi del caffè crescono nelle aree tropicali e subtropicali del nostro Paese. Dietro ogni chicco di caffè c'è il minuzioso lavoro manuale di molte persone. La coltivazione di una pianta di caffè dipende dalla qualità del terreno, dai valori di pH, dal contenuto di minerali, dalla composizione dei nutrienti del terreno e dall'effetto della quantità di fertilizzante aggiunto.

Soprattutto è importante la temperatura ottimale, sia che la pianta di caffè venga coltivata all'ombra o al sole. Lacrescita della pianta di caffè dipende dall'altitudine della piantagione, dalla sua posizione, dalla quantità di sole e dal sistema e dalla quantità di irrigazione artificiale.

Non bisogna dimenticare il metodo di raccolta (manuale o meccanizzata) e la successiva lavorazione dei chicchi di caffè. Quando il terreno è leggermente alcalino, la crescita della pianta di caffè è ritardata. Se invece il terreno è troppo acido o fortemente alcalino, la pianta di caffè muore.

Quali sono le cause dell'imbrunimento delle foglie delle piante di caffè?

Se le radici della pianta di caffè vengono irrigate a lungo, le foglie diventano gradualmente gialle o marroni e infine muoiono. La pianta di caffè inizia a fiorire e a fruttificare circa tre anni dopo l'impianto.

Dal sesto anno in poi, il raccolto può essere considerato abbondante. Con le giuste agrotecniche, il cespuglio può impiegare fino a trent'anni per iniziare a fruttificare. I frutti impiegano circa 7-9 mesi per maturare.

La pianta del caffè è una delle piante preferite dai parassiti

Ilpiù grande nemico della pianta del caffè è il fungo alieno (Hemileia vastatrix). Questo fungo attacca il fogliame, che cade rapidamente. Un altro parassita comune è il coleottero Hypothenemus hampei, che attacca sia i frutti che le foglie della pianta di caffè.

Nel 1869 questo fungo ha raggiunto Ceylon, dove ha distrutto tutte le piantagioni di caffè. Lacaffeina rafforza le difese della pianta. È una sorta di veleno contro insetti e acari. Inoltre, impedisce ai semi indesiderati di germogliare.

Infine, leggete alcune curiosità sulla pianta del caffè

• La crescita della pianta e il gusto dei suoi chicchi di caffè sono influenzati dall'altitudine, dal clima, dal tipo di terreno e dalla varietà dei semi.
• Un buon raccoglitore può raccogliere circa 50-100 kg di ciliegie di caffè al giorno.
• Le ciliegie di caffè non maturano tutte nello stesso momento. Pertanto, a volte sono necessari diversi raccolti di una stessa pianta.
• Il tempo medio dalla fioritura al raccolto è di circa 9 mesi.
• Le api si nutrono del nettare dei fiori e ingeriscono la stessa caffeina che assumiamo noi. Tutti amano il caffè!
• Gli alberi del caffè vivono generalmente dai 30 ai 40 anni. Tuttavia, alcuni possono vivere fino a 80 anni.
• Le piante vengono potate una volta all'anno per evitare che crescano troppo in altezza.