Conseguenze negative della riattivazione dell'asse HPA e della caffeina come suo regolatore

COS'È L'HPA OSA

L'abbreviazione HPA deriva dal suo nome inglese: hypothalamic-pituitary-adrenal axis o asse ipotalamo-ipofisi-surrene. È uno dei principali sistemi neuroendocrini di autoregolazione dell'organismo. Come dice il nome, l'asse HPA rappresenta alcuni collegamenti tra ipotalamo, ipofisi e ghiandole surrenali.

IL CENTRO DI CONTROLLO DELL'ASSE HPA: L'IPOTALAMO

Ilprimo citato, cioè l'ipotalamo, è una piccola parte del mesenchima. Tuttavia, ha un ruolo importante. Regola praticamente ogni attività importante del nostro corpo. Le sue reti neuronali contengono informazioni sul nostro ambiente interno, che vengono confrontate con i valori reali. Il suo scopo èmantenere l'omeostasi. L'equilibrio del nostro sistema corporeo.

Nel momento in cui rileva differenze nei valori monitorati, reagisce. Utilizzando il sistema dell'asse HPA o attraverso il sistema nervoso autonomo (ANS) avvia cambiamenti nelle funzioni interne del nostro corpo. L'ANS controlla la funzione degli organi interni e della muscolatura liscia. A tal fine utilizza i sistemi nervosi enterico, parasimpatico e simpatico. Allostesso tempo, l'ipotalamo non solo controllaquesti organi e muscoli , ma riceve anche da essi un feedback sul loro stato attualeattraverso l'ANS.

ATTIVAZIONE DELL'ASSE HPA

Quando l'asse HPA è attivato, l'ipotalamo sintetizza gli ormoni vasopressina e CRH (ormone di rilascio della corticotropina o ormone di rilascio della corticotropina). Questi due ormoni influenzano poi la produzione dell'ormone corticotropina (ACTH - ormone adrenocorticotropo) nel lobo anteriore dell'ipofisi, che viene inviato per trasmettere alle ghiandole surrenali il messaggio di produrre e rilasciare glucocorticoidi nell'organismo. Si tratta di ormoni steroidei, il più importante dei quali è il cortisolo.

L'ormone cortisolo è ben noto, soprattutto oggi che se ne parla molto. Infatti, è associato al problema più comune dei tempi moderni: lo stress. Per questo motivo, il cortisolo è anche soprannominato l'ormone dello stress. Il cortisolo è presente nell'organismo in modo del tutto naturale ed è responsabile di molte funzioni vitali. Regola il metabolismo di alcuni organi come il fegato, i reni e il cervello.

FUNZIONI DEL CORTISOLO NELL'ORGANISMO

Ilnostro corpo regola normalmente ilivelli di cortisolo secondo i ritmi circadiani. Cioè, in base alla nostra percezione biologica del tempo. Il comando di produrre e secernere cortisolo arriva alle ghiandole surrenali a impulsi durante il giorno. Il cortisolo è presente in maggior quantità nel corpo al mattino. Ci aiuta ad alzarci e a iniziare la giornata.

Svolge inoltre un ruolo importante in termini di immunità. In caso di sistema immunitario iperattivo, ad esempio in caso di allergie o infiammazioni, ne sopprime l'attività. La riduzione della produzione di cortisolo provoca debolezza, pressione bassa o ipoglicemia.

ASSE HPA E CORTISOLO

Il nostro corpo autocontrolla idealmente il livello di cortisolo nell'organismo. L'asse HPA non si limita a impartire l'ordine di produrre cortisolo, ma, grazie al feedback dei recettori a cui il cortisolo si lega, riceve informazioni sullo stato attuale. Di conseguenza, il "centro di controllo" dell'asse HPA (ipotalamo) può adeguare i suoi comandi all'ipofisi, che influenza le ghiandole surrenali.

Questo sofisticato circuito impedisce al cortisolo di diventare pericoloso per l'organismo a causa della sua elevata concentrazione nel corpo. Il problema dell'asse HPA si verifica quando non viene ricevuto un feedback sul livello di cortisolo nell'organismo.

LA RISPOSTA DELL'ORGANISMO ALLO STRESS

Gli effetti del cortisolo sul corpo sono utilizzati dall'organismo come risposta naturale allo stress. Nelmomento in cui un determinato fattore di stress agisce su di noi, l'asse HPA ha il compito di bilanciare questa influenza deviante. Per farlo, invia cortisolo nel corpo. L'ipotalamo, come abbiamo descritto sopra, si occupa di equilibrare le nostre funzioni corporee. Lo stress è sinonimo di squilibrio per il nostro organismo, per cui l'asse HPA cerca di scomporlo e si attiva.

Ogni problema, cioè quel fattore di stress, deve essere risolto. Solo allora il nostro corpo sarà di nuovo in armonia e il nostro organismo funzionerà di nuovo correttamente. La funzione dell'asse HPA e la sua reazione allo stress derivano dai problemi originari dell'umanità. Quelli più elementari, che avevano fondamentalmente solo due soluzioni. "Combattere o fuggire". Oggi non riusciamo proprio a immaginarlo. Vivere letteralmente per sopravvivere. In modo che nulla ci mangi, ma che noi possiamo mangiare.

I FATTORI DI STRESS NATURALI ORIGINALI

Quando l'uomo preistorico, chiamiamolo Alf, era alla ricerca di cibo, era abbastanza comune incontrare un predatore. Un leone affamato, per esempio. A quel punto il leone diventava un problema, un fattore di stress. In un istante, la mente di Alf decise cosa fare e quale fosse lamigliore possibilità di sopravvivenza. Di solito ci sono solo due opzioni. O Alf è abbastanza forte da uccidere il leone o deve fuggire rapidamente per mettersi in salvo. A quel punto, la vita di Alf è a rischio e deve dare ilmassimo. Se scappare o combattere.

Alf ottienelaforzanecessaria dall'energia del suo corpo. Per sopravvivere, deve utilizzare tutta l'energia del suo corpo. Questo è ciò che fa il cortisolo. Un asse HPA attivo provoca un aumento dei livelli di cortisolo nel corpo. Nel nostro corpo ci sono diversi recettori che captano il cortisolo. I recettori captano il cortisolo e regolano ulteriormente le funzioni del corpo per consentire l'attacco o la fuga. Corregge l'energia del corpo in modo che non venga consumata in altre attività, perché ora il corpo è tutto concentrato sulla vita.

AFFRONTARE LO STRESS

Quando il nostro Alf vince un combattimento con un leone o fugge, il problema è risolto. Ilcorpo di Alf non ha più motivo di stressarsi e l'asse HPA regola la produzione di cortisolo. Tutto torna alla normalità. Il corpo può di nuovo distribuire l'energia in ogni tipo di processo e funzione. Ad esempio, può riprendere la digestione o la produzione di vari ormoni, che era stata sospesa a causa dello stress, del leone, del cortisolo.

È fantastico che il corpo possa prendersi cura di se stesso in questo modo, come parte dell'autoconservazione. Ma come si rapporta tutto ciò alla nostra realtà odierna? Non viviamo nella natura selvaggia e la maggior parte delle persone non è mai stata attaccata da un leone in tutta la sua vita. I tempi sono cambiati, gli standard di vita sono cambiati, gli ambienti sono cambiati e i fattori di stress sono cambiati. Oggi non abbiamo un problema con un animale selvatico, ma con lepressioni della società, con persone particolari o con noi stessi. In genere chiamiamo questi problemi stress da civilizzazione. E il cortisolo? Funziona ancora e allo stesso modo.

STRESS DA CIVILIZZAZIONE

Nel momento in cui incontriamo il nostro fattore di stress, dovremmo combattere o fuggire. Tuttavia, per vari motivi, non possiamo farlo. In pratica ci vietiamo di farlo. Un esempio tipico è l'abuso psicologico da parte di un capo o di un collega di lavoro. Sappiamo che non possiamo permetterci di aggredire fisicamente questa persona e allo stesso tempo non vogliamo lasciare il posto di lavoro.

Se non troviamo una soluzione costruttiva al problema nel breve termine, ci imbatteremo quotidianamente nel nostro fattore di stress e l'asse HPA risponderà continuamente producendo cortisolo. Livelli elevati e prolungati di cortisolo nell'organismo bloccano essenzialmente i recettori a cui il cortisolo si aggancia. Si stancano di raccoglierlo quando ce n'è ancora molto. A quel punto, il circuito di feedback dell'asse HPA viene interrotto.

ESPOSIZIONE PROLUNGATA ALLO STRESS

Iricevitori del cortisolo - i recettori - sono anche trasmettitori che inviano informazioni sulla quantità di cortisolo. Quando il circuito di feedback è interrotto, l'ipotalamo non sa che c'è abbastanza cortisolo nel corpo. Ma il fattore di stress è ancora presente, quindi l'asse HPA continua a produrre cortisolo. Alla fine, ilcorpo è essenzialmente avvelenato dal cortisolo prodotto. Il risultato è pressione alta, diabete, riduzione della funzione del sistema immunitario e quindi una maggiore probabilità di malattie.

Un elenco dei problemi più gravi associati a un eccesso di cortisolo nel nostro corpo comprende accorciamento delleconnessioni tra i neuroni, restringimento di alcune aree del cervello e atrofia cellulare. L'effetto negativo di un eccesso di cortisolo sul cervello umano porta aproblemi psicologici e anche al morbo di Alzheimer.

STUDI SULL'USO DELLA CAFFEINA PER CORREGGERE I CIRCUITI DI FEEDBACK DISFUNZIONALI DELL'ASSE HPA

In questo contesto, èstato condotto uno studio per confermare le teorie secondo cui la caffeina può invertire alcuni degli effetti negativi del cortisolo elevato nell'organismo. In particolare, si tratta di ristabilire il feedback dell'asse HPA. I risultati di questo studio fanno sperare che la caffeina possa essere utile peralleviare il decorso della malattia di Alzheimer o addirittura per prevenirla.

Lo studio si basa sulla definizione dei recettori dell'adenosina come regolatori principali della funzione dei glucocorticoidi. Il principale glucocorticoide, come già detto, è il cortisolo. I recettori dell'adenosina influenzano quindi la funzione del cortisolo. Dal momento che la caffeina ha una composizione simile a quella di questi recettori, può essere catturata da essi. Grazie alla sua azione sui recettori dell'adenosina, ha la possibilità di invertire gli effetti dei glucocorticoidi, cioè del cortisolo.

LA CAFFEINA CONTRO LA VECCHIAIA E IL MORBO DI ALZHEIMER

In questo studio sono state condotte ricerche su persone di 50-70 anni con elevati livelli di cortisolo. In questo gruppo di studio sono state rilevate una funzione cognitiva compromessa e una maggiore atrofia dell'ippocampo, che portano a un deterioramento della memoria negli anziani e accelerano la progressione della malattia di Alzheimer. Lacaffeina, se utilizzata correttamente, può influire positivamente sui ritmi circadiani. Bloccando i recettori dell'adenosina, è particolarmente efficace in situazioni di iperattivismo dell'asse HPA e ne previene gli effetti degenerativi sull'organismo.

IL CORPO E LO STRESS CRONICO

Lostress cronico e il suo effetto sulla sovrapproduzione di cortisolo portano all'esaurimento dell'organismo. La sindrome del burnout è uno spauracchio ben noto nella società odierna e, pur conoscendo questo rischio per la salute, non si adottano misure preventive.

Ilcortisolo cerca sempre di raccogliere l'energia percombattere o fuggire per salvarci dai fattori di stress, ma noi non usiamo questa energia immagazzinata. Poiché l'energia è pronta a risolvere il problema, manca altrove. In caso di deprivazione energetica prolungata, il corpo crolla.

AIUTANTI NELLA LOTTA CONTRO LO STRESS

Oltre al modo più perfetto, cioè risolvere il problema - il fattore di stress, possiamo sostenere il nostro corpo (e la nostra mente) con uno stile di vita corretto. Con un'alimentazione sana e un adeguato esercizio fisico. Con un'attività fisica moderata, cioè che non provochi uno sforzo eccessivo e quindi uno stress aggiuntivo, vengono rilasciate nel corposerotonina, dopamina ed endorfina . Queste sostanze riducono il cortisolo in eccesso. Queste sostanze riducono il cortisolo in eccesso. Tra i migliori strumenti per combattere lo stress ci sono la meditazione, lo yoga e un sonno adeguato.

È possibile sostenere l'organismo assumendo antiossidanti per far fronte allo stress ossidativo. Ilcaffè tostato è tra i primi della lista degli antiossidanti più efficaci . Anche unapasseggiata o un soggiorno nella natura, che gli scienziati giapponesi chiamano terapia shinrin-yoku, ha un effetto benefico sul nostro sistema immunitario . È quindi consigliabile combinare queste attività salutari e più che piacevoli e fare una passeggiata nel bosco con il caffè in un thermos.