Come il caffè e la meditazione possono proteggerci dallo stress

LO STRESS, IL FLAGELLO DELL'UMANITÀ MODERNA

L'uomo del mondo moderno e civilizzato è oggi generalmente protetto da pericoli mortali. Dove viviamo, non dobbiamo affrontare carestie o incontri mortali con predatori. Inoltre, molte malattie sono già diventate benigne per l'uomo. Gli esseri umani sono quindi risparmiati dallo stress naturale, o meglio, lesituazioni di stress non direttamente legate alla nostra sopravvivenza sono diventate per noi.

Non viviamo nella paura di essere attaccati da un animale selvatico o di morire di fame. Siamo invece stressati da un confronto con un collega sgradevole al lavoro o da uno stipendio basso e una bolletta non pagata. Sonomolti i fattori di stress nella nostra vita e ci ritroviamo in un ciclo infinito chiamato stress cronico o a lungo termine.

Come si suol dire, "sono in crisi". Si ha a che fare con qualcosa in continuazione. Che si tratti di obblighi di lavoro, relazioni sociali, traumi attuali o eventi infantili irrisolti. L'inarrestabile ruota dello stress che girate ha le sue conseguenze. Soprattutto sulla vostra salute.

STRESS? LOTTA O FUGA

Il corpo risponde allo stress con una risposta specifica codificata nei nostri geni. Questa risposta è la lotta o la fuga. Si basa sui fattori di stress originari, in cui ci si aspettava la morte se non si faceva nulla quando si incontrava lo stress. Gli esseri umani primitivi dovevano spendere molte energie per fuggire o superare la minaccia mortale. Nel momento in cui non faceva nulla, sarebbe morto.

Poiché non siamo direttamente minacciati di morte a causa di un problema irrisolto, è comune che non facciamo nulla contro lo stress, continuando a soffrire. Eppure il nostro corpo, secondo i suoi istinti naturali, si prepara a rispondere allo stress. Tutti conosciamo la sensazione che si prova quando ci sentiamo stressati, cioè sotto pressione, tesi e con il cuore che batte all'impazzata.

PROBLEMI DI SALUTE DOVUTI ALLO STRESS

Lostress costante porta a disturbi psicologici come l'ansia e la depressione. Una psiche non sana si riflette anche sul corpo come problemi psicosomatici. Il tipico aumento dell'attività cardiaca durante lo stress può portare amalattie cardiovascolari come l'infarto del miocardio se ripetuto frequentemente, cioè se lo stress è prolungato .

La risposta naturale dell'organismo allo stress funziona secondo il principio della conservazione della vita. È paradossale, quindi, che questo istinto di autoconservazione, se cerchiamo consapevolmente di sopprimerlo, possa essere incompatibile con la vita. Le malattie cardiovascolari, una delle conseguenze dello stress prolungato, sono una delle più comuni cause di morte.

COME LIBERARSI DALLO STRESS

Come uscire da questo pericoloso ciclo di stress a lungo termine? Larisposta naturale dell'organismo allo stress è controllata dall'asse HPA attivato, che invia informazioni al corpo per produrre il cosiddetto ormone dello stress, il cortisolo, e la relativa adrenalina. Questi ormoni predispongono il nostro corpo all'azione, cioè all'attacco o alla fuga, secondo l'impostazione primordiale della persona.

L'incontro costante con i fattori di stress altera in modo innaturale l'attività dell'asse HPA, che diventa iperattivo. Per invertire questa iperattivazione, una tazza di caffè può essere d'aiuto. In poche parole, la caffeina contenuta nel caffè rinfresca i recettori specifici del nostro corpo che sono coinvolti nell'assorbimento del cortisolo e la cui attività è stata paralizzata dal sovraccarico di stress. Grazie al caffè, essi possono ristabilire la loro funzione e regolare così il circuito di feedback per il corretto funzionamento dell'asse HPA.

I PREREQUISITI PER IL CORRETTO FUNZIONAMENTO DELLA MENTE

La risposta dell'organismo allo stress è di competenza dell'asse HPA, che è controllato da una parte del cervello chiamata ipotalamo. La designazione specifica di un particolare stimolo come fattore di stress è il risultato dei processi della nostra mente, anch'essa definita dal cervello. Èquindi logico che lanostra mente, il nostro cervello,combatta efficacemente lo stress.

Ciò che assumiamo, soprattutto con l'alimentazione, viene trasformato nel nostro corpo in singole sostanze che influenzano il funzionamento dell'intero organismo, compreso il cervello. Affinchéfunzioni bene, per avere tutti i nutrienti giusti per la produzione di ormoni, neurotrasmettitori e altri composti che mantengono il corretto funzionamento della mente, dobbiamo seguire i principi di uno stile di vita sano.

UNA DIETA E UN CAFFÈ RICCHI DI ANTIOSSIDANTI

Una dieta sana è alla base di una vita e di una mente sane. I processi metabolici del nostro corpo comprendono le attività legate alla digestione e all'utilizzo dei nutrienti ingeriti per il fabbisogno dell'organismo. Allo stesso tempo, gli ossidanti vengono prodotti come sottoprodotto di questi processi, che includono, ad esempio, la respirazione. Con un'alimentazione scorretta e un ambiente malsano, la loro quantità aumenta.

In caso di stress ossidativo, cioè di una grande quantità di ossidanti nel nostro corpo che i nostri stessi antiossidanti non riescono più a eliminare, gli antiossidanti assunti dagli alimenti, ad esempio, aiutano a combatterli. Ilcaffè tostatoè uno di questi aiuti . Grazie al suo consumo frequente, il caffè è addirittura uno degli antiossidanti più importanti nella dieta umana.

UNO STILE DI VITA SANO PER UNA MENTE SANA

Oltre a una dieta sana, un pacchetto protettivo contro lo stress comprende anche unasufficiente attività fisica e il rilassamento. Le tecniche di rilassamento possono comprendere, ad esempio, massaggi ed esercizi di respirazione. Lameditazione dovrebbe essere un'altra parte di uno stile di vita sano .

Possiamo pensare alla meditazione come a un'attività che ha lo scopo dicoltivare la mente e di ottenere l'intuizione. L'obiettivo finale è quindi quello di raggiungere uno stato alterato di coscienza. La meditazione rivolge la propria percezione verso l'interno. Si distacca dalle influenze di tutto ciò che è esterno, compresi i fattori di stress intrusivi. È una caratteristica tipica delle religioni orientali, associata in particolare al buddismo. Tuttavia, la sua influenza sui processi cerebrali è stata dimostrata anche dalla medicina occidentale.

LA MEDITAZIONE NELLA MEDICINA OCCIDENTALE

La moderna tecnologia medica offre agli scienziati di oggi la possibilità di osservare ciò che accade nella nostra mente. I risultati della risonanza magnetica funzionale non solo mostrano fotografie del cervello, ma possono anche tracciare i processi che avvengono al suo interno. Grazie a queste osservazioni, si è scoperto che lameditazione smorza l'attività di alcune parti del cervello o ne impedisce la riattivazione.

Si può quindi ipotizzare che ,praticando la meditazione, ci proteggiamo dall'essere eccessivamente influenzati dalle influenze esterne, e quindi dai fattori di stress. La meditazione ci permette di ottenere un'armonia nell'esperienza interiore dei fattori ambientali. Il buddismo descrive la meditazione come un modoper portare la mente a uno stato di equilibrio privo di estremi.

TECNICA DI MEDITAZIONE MINDFULNESS

Non è necessario dedicare la propria vita alla meditazione, andare in Tibet e contemplare l'elevazione della propria coscienza in una posizione yoga di equilibrio per evitare gli effetti distruttivi dello stress a lungo termine sulla nostra salute. L'argomento del nostro tempo, su cui si stanno scrivendo libri e tenendo conferenze , è latecnica di meditazione della mindfulness.

In sostanza, si tratta diun insieme di tecniche che hanno lo scopo diaiutare una persona a concentrarsi e a lavorare sullo stress e su se stessa. Il nome inglese mindfulness significa consapevolezza in inglese . Tradotto in modo approssimativo , si tratta dimindfulness intenzionale. In pratica, la mindfulness consiste nel percepire ciò che accade nel momento presente senza alcuna valutazione o pregiudizio.

ALLENAMENTO ALLA MINDFULNESS, ALLENAMENTO DELLA MENTE

Così come il movimento è un esercizio per il corpo e per il funzionamento biochimico del cervello, la mindfulness allena il funzionamento della nostra mente. In sostanza,la ricrea per percepire il momento attuale, ciò che sta accadendo nella nostra vita proprio in questo momento. In questo modo, è in realtà l'opposto dell'antistress, che non si concentra su ciò che è stato, ma principalmente su ciò che sarà.

Nella meditazione profonda si verificano cambiamenti nella frequenza delle onde cerebrali. Il nostro corpo e la nostra mente si calmano. Al contrario, quando si beve una tazza del proprio caffè preferito, la caffeina ci attiva e la frequenza delle onde cerebrali aumenta. Pertanto, bere caffè e meditare allo stesso tempo si escludono a vicenda. Tuttavia, se si intende utilizzare la pausa di lavoro per rilassarsi brevemente e praticare la mindfulness, il caffè è di grande aiuto in questo senso.

COME PRATICARE LA MINDFULNESS CON IL CAFFÈ

In una tazza di caffè fresco c'è una moltitudine di aromi e sapori che vogliono essere notati. Create un piccolo momento per voi stessi e per il vostro caffè. Dedicatevi dieci minuti senza essere disturbati da ciò che vi circonda. Inquel momento, per voi non c'è nient'altro che il caffè.

State solo bevendo un caffè. Prestate attenzione ad esso. Notate tutte le piccole cose: in quale tazza si trova, come lo tenete in mano, che odore ha, che sapore ha, come vi sentite quando sorseggiate il caffè caldo? Qualsiasi cosa notiate quando bevete il caffè, esaminatela. Nongiudicate nessuna sensazione o pensiero e cercate di mantenere l'attenzione sulla tazza di caffè. Non lasciate che la vostra mente vada al lavoro o ad altre preoccupazioni, ma concentratevi solo sulla percezione del caffè.

Questi dieci minuti di attenzione con il caffè sono un allenamento per la mente, le cui conseguenze sono:

• riduzione dei livelli di stress e miglioramento delle funzioni del sistema immunitario,
• miglioramento della concentrazione e dell'attenzione,
• miglioramento della flessibilità di pensiero,
• effetti positivi sulla creatività e sulla memoria.