Caffè decaffeinato
DOVE E COME NASCE IL CAFFÈ DECAFFEINATO
Il primo metodo per rimuovere la caffeina utilizzando il benzene fu brevettato dall'imprenditore tedesco Ludwig Roselius all'inizio del XX secolo. Questo metodo, utilizzato dal 1905 agli anni '40, non era molto salutare a causa del pericoloso benzene. I caffè decaffeinati erano particolarmente popolari perché la caffeina era considerata un veleno durante il Terzo Reich.
Con il passare del tempo, cominciarono ad emergere nuovi processi chimici e tecnologici più rispettosi del chicco di caffè e della salute umana. Uno di questi è stato ideato da un esperto di caffè ceco, Zdeněk Žáček.
COME VIENE DECAFFEINATO IL CAFFÈ OGGI
Oggi possiamotrovare il caffè decaffeinato anchesotto forma di cialde e capsule contenenti caffè a cui è stata tolta chimicamente la caffeina, ma allo stesso tempo non è più un problema trovare ilcaffè specialedecaffeinato , che, a mio parere, ha conosciuto un vero e proprio boom nell'ultimo anno. Una tazza media di caffè contiene circa 70-240 mg di caffeina e la decaffeinizzazione può eliminarne circa il 97-99,7%. Oggi esistono tre metodi naturali di rimozione della caffeina: il metodo dellacanna da zucchero, il metodo dell'acqua, a volte indicato come metodo svizzero umido, e il metodo dell'anidride carbonica.
IL METODO DELL'ACQUA PER RIMUOVERE LA CAFFEINA DAL CAFFÈ, O PROCESSO SVIZZERO AD ACQUA
Questo metodo non è più nuovo sul mercato. Icaffè decaffeinati che utilizzano il metodo svizzero si trovano già dal1988 e le sue radici risalgono ancora più indietro nel tempo.
Come funziona questo metodo? Il processo si basa sulla solubilità della caffeina in acqua e sull'osmosi. Ciò significa che solo alcune sostanze passano attraverso la membrana, o in questo caso il filtro.
All'inizio del processo di decaffeinizzazione, i chicchi di caffè verde vengono immersi in acqua calda per sciogliere la caffeina. Tuttavia, la caffeina non è l'unica sostanza solubile in acqua presente nel caffè. Anche gli zuccheri e gli altri componenti chimici che creano il gusto e l'aroma del caffè che amiamo possono sciogliersi in acqua. L'acqua in cui sono stati macerati i chicchi viene fatta passare attraverso un filtro a carbone.
Lacaffeina, essendo una molecola di grandi dimensioni, rimane intrappolata nel filtro, mentre gli zuccheri, gli oli e gli altri elementi chimici del caffè che ne conferiscono il sapore e l'aroma passano e rimangono nell'acqua, creando il cosiddetto estratto di caffè verde. L'acqua infusa con l'estratto di caffè verde viene ora utilizzata per macerare la partita successiva di chicchi di caffè verde. Poiché l'estratto di caffè verde contiene già gli altri elementi aromatici, queste sostanze non vengono sciolte dai chicchi e viene rimossa solo la caffeina.
CAFFÈ DECAFFEINATO, PRODOTTO CON LA CANNA DA ZUCCHERO
Questo secondo metodo naturale è diventato leggermente più popolare negli ultimi anni perché è in grado di preservare al meglio i ricchi sapori originali del caffè. Quando si vede un caffè decaffeinato che è stato decaffeinato con la canna da zucchero, è probabile che si tratti di caffè proveniente dalla Colombia. E non è diverso per ilnostro caffè decaffeinato, che tostiamo a Spa. Ha un profilo aromatico di cioccolato, mirtillo rosso e amaretto ed è adatto soprattutto per l'espresso o per la moka.
La decaffeinizzazione con la canna da zucchero viene talvolta chiamata anche decaffeinizzazione EA. L'EA, o acetato di etile, è la sostanza che fa funzionare l'intero processo. Si tratta di un solvente derivato dalla canna da zucchero che, se usato nelle giuste condizioni e in quantità ragionevoli, è un eccellente rimuovitore di caffeina. Non è una sostanza sconosciuta e si trova nel vino, nella birra, nella frutta e nella verdura.
Preparare il caffè decaffeinato utilizzando la canna da zucchero:
- Espandere i chicchi
Nella prima fase del processo, i chicchi vengono esposti al vapore per gonfiarli e facilitare l'estrazione della caffeina. - Rimozione
Il chicco di caffè viene quindi immerso nell'acetato di etile, in modo che la caffeina contenuta nel chicco si leghi al liquido, ovvero si dissolva in esso. Questo processo viene ripetuto per sei volte di seguito con liquido fresco. - In questo modo si ottiene caffeina pura.
I chicchi vengono lavati con acqua e poi cotti al vapore. - L'essiccazione
Il processo di essiccazione avviene in essiccatori sottovuoto, che consentono un'essiccazione rapida e uniforme. Con l'essiccazione, i chicchi devono ricevere la stessa quantità di umidità di prima. - Raffreddamento
I chicchi vengono poi raffreddati in un silo ventilato per abbassare la loro temperatura e prevenire ulteriori perdite di umidità.
DECAFFEINIZZAZIONE CON ANIDRIDE CARBONICA
Questo metodo è il più recente di tutti. Nel processo di decaffeinizzazione con anidride carbonica, i chicchi di caffèverde vengono immersi in un ambiente altamente pressurizzato di anidride carbonica a una pressione compresa tra 73 e 300 atmosfere per circa dieci ore per estrarre la caffeina dai chicchi.
Lapressione viene quindi ridotta e laCO2 viene fatta evaporare o passare attraverso l'acqua, sotto forma di acqua frizzante o attraverso filtri a carbone attivo. LaCO2 viene poi riutilizzata.
Con questo metodo viene rimosso trail 95 e il 99% della caffeina, il che significa che una tipica tazza di caffè da 250 ml finisce per contenere circa 4 mg di caffeina. La caffeina catturata viene venduta alle aziende produttrici di bevande e integratori alimentari, che la utilizzano nei loro prodotti.
DOVE SI TROVA IL FUTURO DEL CAFFÈ DECAFFEINATO
Con l'aumento del consumo di caffè, cresce anche la popolarità del caffè decaffeinato, e non è detto che nei prossimi anni le cose vadano diversamente. Complessivamente, il 12% di tutto il caffè preparato è decaffeinato. Negli ultimi anni, quindi, è aumentato di circa il 2% e la domanda è ancora in crescita. L'interesse per il caffè decaffeinato riguarda soprattutto i millennial, noti per la loro vita frenetica e per uno stile di vita a volte non proprio salutare.
È probabile che si diffonda anche la decaffeinizzazione con anidride carbonica, che non è ancora così comune come, ad esempio, quella con la canna da zucchero.
Allo stesso tempo, però, eliminare la caffeina non è così facile come può sembrare. Anche se questi metodi naturali sono più delicati di quelli chimici precedenti, perdono comunque alcune delle sostanze benefiche che si trovano nel caffè. Non è quindi necessario passare in massa al caffè decaffeinato. Infatti, caffè decaffeinato non significa più sano, ma semplicemente decaffeinato. Quindi, a meno che non siate incinte, non stiate allattando o non abbiate altri problemi di salute o di tolleranza alla caffeina, sentitevi libere di consumare il caffè decaffeinato, ma in quantità ragionevoli.