Abessinia, nykyinen Etiopia, on kahvin (arabica) alkuperäinen kotimaa. Kaffa, lounaisella ylängöllä sijaitseva maakunta, jossa kahvi kukki ensimmäisen kerran, antoi viljelykasville sen nimen. Kahvin virallinen viljely ja käyttö juomana alkoi 9. vuosisadan alussa . Aiemmin kahvipuut kasvoivat villisti Kaffan metsissä , ja alue on saattanut tuntea marjan ja juoman. Etiopian muinaisen historian mukaan abessinialainen vuohipaimen Kaldi, joka eli noin vuonna 850 jKr., löysikahvin. Hän näki vuohiensa hyppivän innoissaan ja haukkuvan äänekkäästi pureskeltuaan kirkkaanpunaisia marjoja, joita kasvoi läheisissä vihreissä pensaissa. Kaldi maistoi itse muutamia marjoja ja tunsi pian iloa. Hän täytti taskunsa marjoilla ja juoksi kotiin ilmoittamaan löydöstään. Vaimonsa ehdotuksestahän vei marjat Tana-järven, Sinisen Niilin lähteen, luostarinmunkille.