Kaffens historie i Nicaragua
Geografi og historie
Nicaraguas historie er præget af historier om erobring, modstand, revolution, katastrofer, genopbygning og frem for alt humor, ynde og kamp. Forskellige oprindelige folk, herunder chortegoerne og nahuaerne i Stillehavsområdet og sumierne, miskitoerne og ramaerne i det caribiske kystområde, samlede mere end 10.000 års historie, før Columbus landede på halvøen "Gracias a Dios" (Tak til Gud) i 1492. I 1524 stod Francisco Hernández de Córdoba i spidsen for erobringen af Stillehavet og grundlagde byerne Leon og Granada. Efter generationer af modstand fra de indfødte og forhandlinger med de spanske erobrere, fik han de indfødte og erobrerne til at gifte sig med hinanden. Resultatet var en hurtigt voksende befolkning af blandede ægteskaber i Stillehavsområdet.
Atlanterhavskysten
I modsætning hertil blev Atlanterhavskysten aldrig koloniseret, selvom den på forskellige tidspunkter fungerede som landingssted for britiske pirater og afrikanere, der flygtede fra slavehandelen. Grene af de indfødte miskitos og sumas lever nu sammen på Stillehavskysten, hvilket gør Atlanterhavskysten til en intens multikulturel collage, hvor folk taler engelsk, spansk, mayagnas og mosquito. Denne region, der er rig på naturressourcer og kultur, har støttet Nicaragua som nation og har søgt større uafhængighed, siden den blev indlemmet under præsident José Santos Zelaya.
Geografiske regioner
Nicaragua har tre primære geografiske regioner: Stillehavets højland, de centrale nordlige bjerge og den atlantiske kystslette. Nedbør er relativt sjælden i Nicaraguas tørre Stillehavsregion og næsten kontinuerlig på kystsletterne. I det meste af resten af landet begynder regntiden i maj og slutter engang i december. Kaffekirsebærrene høstes normalt fra oktober til februar.
De første kaffekirsebær i Nicaragua
Nicaraguas første kaffekirsebær blev plantet på Stillehavsplateauet, men størstedelen af produktionen kommer fra tre regioner i Nicaraguas centrale nordlige bjerge. Disse regioner omfatter Segovia (Estelí, Madriz og Nueva Segovia), som er kendt for sine blomsteraromaer, stærke smag og lyse syre. Matagalpa- og Jinotega-områderne er også gunstige for kaffedyrkning, især i Isabelia- og Dariense-bjergene. Disse områder har rig vulkansk jord, et fugtigt tropisk skovklima og frodig vegetation, herunder et stort antal laver, mosser, bregner og orkideer. De ydre områder af Matagalpa-regionen grænser op til BOSAWAS-naturreservatet, det største jordbevaringsinitiativ i Mellemamerika. Matagalpa er generelt bjergrigt med højder på mellem 600 og 1.500 meter.
Kaffekultur og -handel i Nicaragua
I dag forsørger kaffe også 45.334 familier, som ejer og driver små landbrug. Det er vigtige aktiver i et land med seks millioner indbyggere og en arbejdsløshed på næsten 50 %. Femoghalvfems procent af den kaffe, der dyrkes i Nicaragua, betragtes som "skyggedyrket". Bønderne dyrker kaffe i skyggen under en baldakin af indfødte og eksotiske træer. Disse træer og dyrkningsmetoder hjælper bønderne med at bevare økosystemet, såsom biodiversitet, jord- og vandbeskyttelse. Da Nicaraguas miljø lider under høj grad af skovrydning, jorderosion og vandforurening på 108.000 hektar kaffejord, bliver det stadig vigtigere at opretholde økologiske praksisser .
Den nicaraguanske kaffes mangfoldighed
Forskellige bønder producerer kaffe på forskellige måder, under forskellige agro-økologiske forhold og i forskellige positioner i forhold til de kommercielle kæder, der bringer kaffen fra gården til koppen. Farmstørrelsen er generelt direkte relateret til de forskellige former for kaffeproduktion og kommercialisering. Mellemstore, store og agroindustrielle plantager har en permanent arbejdsstyrke. De fleste store og agro-industrielle plant ager har integrerede forarbejdningsfaciliteter på farmen og eksporterer lejlighedsvis deres egen kaffe. Disse farme sørger normalt for bolig og mad til landarbejdernes familier. Landarbejdere uden jord lever stadig i ekstrem fattigdom. Under kaffehøsten beskæftiger og huser de store plantager hundredvis, nogle gange tusindvis, af kaffeplukkere.
Små producenter og mikroproducenter
Det anslås, at 95% af kaffeproducenterne i Nicaragua er små producenter eller mikroproducenter. Familier er den primære kilde til arbejdskraft på disse gårde. Disse husholdninger producerer ofte majs og bønner eller arbejder uden for gården. I modsætning hertil beskæftiger mikroproducenter, mindre land mænd, typisk daglejere under kaffehøsten. De fleste nicaraguanske småbønder dyrker mere end halvdelen af den mad, de spiser. Disse bønder dyrker også bananer, appelsiner, mango og træer til brænde og til at bygge huse på deres kaffefarm.
Kaffe og krisen i det nordlige Nicaragua
Nicaraguas økonomi er stadig i høj grad afhængig af landbruget. Kaffe tegner sig for ca. 30% af den udenlandske valuta, der tjenes gennem landbrugseksport. Da kaffepriserne kollapsede mellem 1999 og 2003, gik tre af landets seks største banker konkurs på grund af høj kaffegæld og andre skandaler. Det er svært at isolere virkningerne af kaffekrisen fra de mange negative chok (orkanen Mitch, tørke, faldende råvarepriser), som fortsat påvirker Mellemamerika. I Nicaragua gjorde tørken i 1999-2001 de i forvejen lave kaffepriser endnu hårdere. I tropiske tørre områder, herunder de nordlige dele af Estelí, Madriz og Nueva Segovia, høstede bønderne deres afgrøder til selvforsyning. Småbønderne levede af mango, yucca, bananer og andre afgrøder, som de dyrkede sammen med deres kaffe.
Konsekvenserne af kaffekrisen
Folks sårbarhed over for faldende priser afhænger af deres placering i kaffens råvarekæde og deres adgang til aktiver som jord, kredit, diversificerede indtægtskilder og sociale netværk. Kaffekrisen mærkes af størstedelen af de anslåede 45.334 mikro- og småbønder i landet. Disse små husholdninger sælger kaffe som deres primære kilde til kontant indkomst. Efterhånden som kaffekrisen blev dybere, talte disse bønder om børn, der blev taget ud af skolen, migration til byer eller Costa Rica og øgede sundhedsproblemer. Mikroproducenter arbejder ofte som daglejere på store plantager, fordi deres små jordlodder og den nuværende forvaltningspraksis ikke er tilstrækkelig til at forsørge en familie. Forskere anslår, at nicaraguanske arbejdere mistede over 4,5 millioner arbejdsdage i løbet af de første to år af kaffekrisen. Landarbejdere uden jord er mere sårbare end småbønder.
Sultne og uden arbejde
Under de værste dele af krisen stoppede banker og plantageejere med atbetale og senere med at brødføde deres arbejdere. Sultne og arbejdsløse marcherede hundredvis af familier fra deres individuelle jordlodder og store plantager til hovedvejen , der fører til Managua. Familierne samlede sig langs vejene og i offentlige parker, hvor de levede under kummerlige forhold og overlevede på maddonationer. De krævede mad, arbejde, sundhedspleje og jord. Efter tre år med disse årlige marcher, vandt landarbejderforeningen små jordlodder til mere end 3.000 jordløse landarbejderfamilier. Denne bottom-up jordreformproces og historiske aftale kaldes El Acuerdo de las Tunas, opkaldt efter den skole nær Pan American Highway, hvor aftalen til sidst blev underskrevet.
Fair Trade-kooperativer er voksende alternativer midt i krisen
Denkooperative bevægelse i det nordlige Nicaragua har en lang historie, der går tilbage til begyndelsen af 1920'erne. Augusto Cesar Sandino oprettede Nicaraguas første kooperativ i Wiwila i 1920'erne, og senere Somoza-diktaturer fremmede lejlighedsvis kooperativer for at opretholde elitens kontrol over agro-eksportsektoren og afværge risikoen for kommunisme. I begyndelsen af 1970'erne var der dog kun 11 kooperativer i Nicaragua med anslået 460 medlemmer. Den nicaraguanske revolution i 1979 og den efterfølgende sandinistiske regering, som varede fra 1980 til 1990, havde en betydelig indvirkning på mange - men ikke alle - af de nuværende kooperativer. I denne periode fik kooperativerne jord, som blev omfordelt til dem, der engang var landarbejdere.
Foreningen af kooperativer
Equal Exchange fremmede den alternative markedsføring af kaffe fra Nicaragua som en del af den amerikanske bevægelse mod krigene i Mellemamerika i 1980'erne. Progressive kirkeforfatninger i Europa kombineret med kooperativer inspireret af befrielsesteologi i det sydlige Mexico førte til en indledende efterspørgsel efter Fair Trade/økologisk kaffe i slutningen af 1980'erne. Efter valget af det revolutionære parti i 1990 kollapsede mange kooperativer; andre begyndte at forene sig og danne organisationer på sekundært niveau for at sikre ejerskab og senere yde teknisk assistance og adgang til markeder for deres medlemmer. Fra 1993 til 2001 faldt det samlede antal bondekooperativer med 40%, mens medlemstallet faktisk steg med mere end 10%. Da disse kooperativer begyndte at danne mere direkte forbindelser med europæiske Fair Trade- og amerikanske specialristere, indså de, at de var nødt til at blive endnu mere forenede for at fokusere på specialiseret kommercialiseringspraksis og imødekomme de voksende krav i den skiftende globale kaffeøkonomi. Disse nyere eksportorienterede kooperativer omfattede specialiseret infrastruktur til forarbejdning af landbrugsprodukter, stærke kvalitetssikringsprogrammer og højtuddannet professionelt personale. De udviklede denne forretningskomponent i deres organisationer, samtidig med at de styrkede deres evne til at støtte uddannelse, boliger og miljøprojekter blandt deres medlemmer.
Succes ligger i samarbejde
Ud over at forbedre kvaliteten bruger mange kooperativer deres Fair Trade-præmier til at geninvestere i deres kooperativer og skabe sociale programmer for deres medlemmer. For eksempel har flere kooperativer formået at bygge deres egne tørbehandlingsfabrikker - som er ejet af medlemmerne. Denne succes giver bønderne mulighed for bedre at kontrollere kvaliteten, ansætte deres medlemmer og reducere produktionsomkostningerne. Mange kooperativer har etableret uddannelsesstipendieprogrammer for medlemmer og deres børn. Andre har brugt deres Fair Trade-præmier til at oprette opsparingsprogrammer, opsparing for kvinder og til at støtte indkomstdiversificeringsprojekter, herunder agro-økoturismeprogrammer og biavl.
CAFENICA
Nicaraguas stærkeste små kaffekooperativer har organiseret sig sammen og knyttet sig til Fair Trade-certificeret kaffe som en vigtig del af deres organisatoriske udviklingsstrategi. Efter at have arbejdet sammen om et vellykket projekt til forbedring af kaffekvaliteten besluttede disse kooperativer at gå sammen om at danne CAFENICA (eller Nicaraguan Association of Small Cooperatives) for at repræsentere deres politiske og økonomiske interesser. CAFENICA repræsenterer mere end 80 % af de småbønder, der er tilknyttet Fair Trade-kooperativer. CAFENICA fungerer som en platform, der fremhæver små bøndernes stemmer og taler for deres interesser. Organisationen søger også at påvirke kaffe, udvikling af landdistrikterog Fair Trade -politik på nationalt og internationalt plan. I Nicaragua har CAFENICA repræsenteret småbøndernes interesser på nationale kaffemesser, i politiske debatter om udvikling af landdistrikter og som en aktiv kontrahent i langsigtede forskningsprojekter. Nicaraguanske kooperativer har brugt CAFENICA som en paraplyorganisation til at deltage i internationale industrimesser, herunder Specialty Coffee Association of the Americas og Hostelco (Spanien). I sidste ende viste CAFENICA sig at være en effektiv kollektiv platform til at påvirke Fair Trade-politikken.
En kop af ekspertise
CAFENICA og små Fair Trade-kooperativer deltog aktivt i Nicaraguas Cup of Excellence-konkurrence. Cup of Excellence er en konkurrence , der går ud påat identificere de bedste kaffer i landet gennem internationale jurytests og blindsmagninger (cupping). Så sent som i 2004hævdede mange skeptikere fortsat, at småbønder og kooperativer ikke var i stand til producere kvalitetskaffe. I sidste endevandt bønder involveret i Fair Trade kooperativet9 af de 11 toppriser, med mere end 60% produceret af småbønder. Mange Fair Trade-allierede husker stadig, da priserne blev annonceret i en eksklusiv social klub i Matagalpa. De små producenters hårdtarbejdende hænder var der for at vinde de største priser. Merling Preza, daglig leder af et af Fair Trade-kooperativerne, PRODECOOP husker det også som et af de bedste øjeblikke i Nicaraguas historie, "da vi viste dem, at vi kunne gøre det." Senere, på en pressekonference, mindede han alle om, at det at producere kvalitetskaffe, såvel som at arbejde for at forbedre livskvaliteten for mennesker, er et 'Responsibilidad de Todos' (alles ansvar).