Kaffens historie i Indonesien

Selv i kaffens oprindelsesland, Etiopien, blev den forbudt af de ortodokse kristne indtil 1889, da den blev betragtet som en muslimsk drik. I Europa forbød kong Charles II kaffehuse i 1676 på grund af deres tilknytning til politiske modstandsaktivister, men han trak sig to dage før forbuddet trådte i kraft på grund af den opstandelse, der fulgte hans dekret. Og af nationalistiske og økonomiske årsager forbød Frederik den Store det i Preussen for at tvinge folk tilbage til øl. Preussen havde ingen kolonier, hvor der blev produceret kaffe, og måtte derfor importere al sin kaffe med store omkostninger til følge.

Kaffe (Coffea arabica), som oprindeligt stammer fra Kaffa, et kongerige i middelalderens Etiopien, blev bragt til Arabien, nærmere bestemt til det nuværende Yemen, hvor den blev dyrket og eksporteret via havnen i Mocha. Fra 1616 købte det hollandske ostindiske kompagni (VOC) deres kaffe der og transporterede den til Batavia (nutidens Jakarta). Kaffe blev hurtigt en værdifuld og meget profitabel handelsvare, og i 1696 blev de første frøplanter bragt til Batavia for at blive plantet på Java.

Dette første parti, som blev plantet på generalguvernør Willem van Outshoorns jord, gik tabt i oversvømmelser kort tid efter. Eksperimentet blev dog gentaget, og i 1706 kunne den første prøve af lokalt dyrket kaffe eksporteres til Amsterdam sammen med en kaffeplante. Og tro det eller ej, men denne frøplante, som blev plejet og opformeret i Amsterdams botaniske have, blev bedsteforælder til Arabica-kaffeplanterne i Brasilien og Caribien. Det er i hvert fald historien ifølge Encyclopedia van Nederlandsch-Indië. Wikipedia fortæller en anden historie og tilskriver franskmændene at have bragt kaffeplanter til Martinique, hvorfra de spredte sig til Mexico, Haiti og andre caribiske øer; mens Brasilien modtog Santos-kaffe fra Bourbon-øerne (det nuværende Réunion).

Omkring 1878 indtraf katastrofen, da Arabica-sorten blev modtagelig for kaffebladrust i kystområderne på Java og måtte opgives. Omkring 1900 blev Robusta-sorten (Coffea canephora), som var modstandsdygtig over for sygdommen, importeret fra Congo og kunne igen dyrkes i lavere højder.

Før 1800 introducerede VOC kaffedyrkning for befolkningen i området omkring Batavia og i den bjergrige region på Vestjava. Distriktslederne fik kontrakt på at levere en vis mængde kaffebønner hvert år. VOC var ikke involveret i dyrkningen, men regenterne skulle sikre, at befolkningen dyrkede kaffe, vedligeholdt haver og leverede den krævede mængde kvalitetskaffe. I anden halvdel af det 18. århundrede spredte kaffedyrkningen sig til det centrale Java, men kun i begrænset omfang. Et større angreb på resten af Java og de andre øer blev iværksat af generalguvernør Daendels (1808-1811) og efterfølgende administratorer.

I Batavia-området blev kaffen dyrket med størst succes i Rijswijk og Meester Cornelis. Befolkningen syntes ikke at have noget imod tvangsdyrkningen. Det samme var tilfældet på Vestjava, hvor de krævede mængder og kvalitet blev leveret til tiden. Men i andre dele af Java og de ydre øer - især Vest-Sumatra og Maluku - var befolkningen ikke så begejstret for systemet med tvangsdyrkning. Lokkemaden med ekstra indkomst opmuntrede i første omgang befolkningen til at dyrke kaffe.

I 1724 kunne man sende omkring en million pund kaffe til Amsterdam. Men da guleroden blev til pisk, og den krævede mængde steg til fire millioner pund (1727) og seks millioner pund i 1736, faldt befolkningens begejstring betydeligt. Regenterne fik seks stuivers (femcentstykker) pr. pund, som skulle dække indkøbet og transporten af kaffen til VOC's lager. Det egentlige køb (ved porten) blev foretaget af landsbyens overhoveder. Man kan derfor forestille sig, at den pris, der blev betalt til bønderne, var en brøkdel af den pris, regenten modtog.

Ikke kun kaffe var en tvangsafgrøde, men også sukker og indigo. Dette system med tvungen dyrkning, kultiveringssystemet, blev indført i 1830 og tvang bønderne til at dyrke eksportafgrøder på 20 procent af deres jord eller alternativt til at yde 60 dages ulønnet arbejde på offentlige projekter for den generelle velfærd i stedet for at dyrke ris og andre basisfødevarer. Samtidig blev skatteopkrævningen overdraget til skatteopkrævere, som blev betalt af provisioner.

Ikke overraskende blev systemerne misbrugt i stor stil: priserne til bønderne var minimale, vægten af de indkøbte produkter blev manipuleret, og de 60 dages ulønnet arbejde blev ofte forlænget eller brugt på regionale koloniherrers eller regenters private projekter. Og skatteopkræverne pressede hensynsløst bønderne tørre for at øge deres provision. Det er ikke overraskende, at systemet skabte udbredt sult og utilfredshed.

Han blev afvist og miskrediteret af sine overordnede i koloniadministrationen og er nu opført som en helt i de indonesiske kanaler for perioden Hollandsk Ostindien, 1800-1945 - sammen med prins Diponegore, initiativtager til og leder af Diponegores krig mod hollænderne i Jogjakarta/Central Java, og Teuku Umar, en guerillaleder i Aceh.

Han tog sin afsked inden løsladelsen og vendte tilbage til Holland. Her fortsatte han sine protester i avisartikler og pamfletter, og i 1860 udgav han sin bog Max Havelaar; eller under titlen Multatuli, The Coffee Auctions of the Dutch Trading Company.

Fremkomsten af mere liberale perspektiver og parlamentariske spørgsmål om fattigdom og hungersnød på Java, og ønsket om at tillade private kommercielle interesser at blive involveret i produktionen af eksportafgrøder, førte til afskaffelsen af Cultuurstelsel i 1870. På grund af dens rentabilitet fortsatte kaffedyrkningen dog med at vinde indpas indtil begyndelsen af det 20. århundrede.

Blandt de personer, der bidrog mest lidenskabeligt (og effektivt) til den voksende liberale og selvtvivlende stemning, var Edward Douwes Dekker. Han havde været embedsmand i kolonien siden 1838 og blev i 1857 udnævnt til assistent i Lebak på Vestjava, hvor han begyndte at tale imod regenternes udnyttelse og mishandling af de indfødte og imod kolonimyndighedernes forseelser.